Carlos Galindo egyike a több millió mexikói illegális bevándorlónak, aki egy jobb élet reményében szökött át az Egyesült Államokba. A negyvenéves, szerény és szorgalmas férfi Los Angelesben él a kamasz fiával. Kertészként dolgozik, hogy az így keresett pénzből biztos jövőt teremtsen Luisnak. Szeretné, ha el tudnának költözni a rossz hírű környékről és jó iskolába járathatná őt. Carlos mindent egy lapra tesz fel: a húgától kölcsönkért pénzből egy kisteherautót és szerszámokat vásárol, hogy felfuttassa vállalkozását. A sors azonban mást tartogat számára. (port.hu)
Oskar nem átlagos fiú. Amatőr feltaláló, felfedező, csillagász, zenész és ékszertervező. Imádott apja a 2001. szeptember 11-i terrortámadás idején az egyik toronyházban dolgozott. Fia a temetése után talál egy kulcsot, és meggyőződésévé válik, hogy apja hagyott számára egy üzenetet: csak meg kell találnia a zárat, melyet a kulcs nyit. Útnak indul: bebarangolja New Yorkot, sokféle emberrel ismerkedik meg, sokféle sorssal találkozik. Gyásszal, örömmel, szeretettel és gyűlölettel. Míg anyja egyre jobban bezárkózik saját gyászába, előtte új világok nyílnak meg: melyek talán segítenek, hogy elviselje az elviselhetetlennek tűnő veszteséget.
A film öt emberről szól, akik a gépeltérítések napján egy liftben ragadnak a World Trade Center északi tornyában, és megpróbálnak együttműködve kiszabadulni, hogy túléljék a történteket. A szereplők fiktív személyek, csak a történelmi háttér valós.
2001 szeptember 1-je. Egy amerikai kém, Elliot úgy dönt, hogy eltűnik, amikor lényeges információ birtokába jut. Ugyanakkor szeretné viszontlátni lányát, Orlandot, akit tíz évvel korábban elhagyott. Régi barátnõjére, Irine-re vár a feladat, hogy Elliot fogadott fiával, Daviddel megszervezze a találkozót Velencébe. De kihagyják a számításból a könyörtelen gyilkost, a szabad idejében verseket író William Poundot.