Filmul se concentrează pe o anchetă dusă de o echipă de agenți guvernamentali americani pentru a descoperi dedesubturile unui atentat pus la cale împotriva unor civili americani din Orientul Mijlociu.
Tom Mullen este proprietarul unei companii aeriene, milionar și tatăl fericit al unui fiu - care este răpit. Tom și soția sa Kate solicită ajutorul unei echipe FBI pentru a-i urmări pe făptași și pentru a-l aduce pe micuț acasă. După ce anchetatorii, conduși de agentul Lonnie Hawkins, își montează corturile la casa Mullen, începe un război obositor al nervilor. Devine rapid clar că binele și răul devin mult mai neclare decât pare la prima vedere, iar căsnicia lui Kate și Tom este, de asemenea, împinsă la limitele rezistenței sale. O întorsătură neprevăzută a evenimentelor îl face în cele din urmă pe Tom să se sperie și să întoarcă situația: în fața camerelor de televiziune, el transformă răscumpărarea de două milioane de dolari în recompensă! Vrea să declanșeze o vânătoare la nivel național pentru făptuitorul Jimmy Shaker...
Pericol absolut oferă o imagine foarte realistă cu privire la ce se poate întâmpla dacă o armă ajunge pe mâini greșite. Având în vedere și climatul politic actual, filmul dezvăluie cum teama se poate transforma în paranoia, stare ce îl împiedică pe om să mai gândească rațional.
Un fost pompier din Pittsburgh înfruntă un terorist nebun care amenință că va arunca în aer o arenă de hochei plină de fani.
O insulă mică și retrasă în largul coastei Belize se trezește brusc terorizată de un prădător mortal din trecutul îndepărtat al planetei, când scafandrii de adâncime trezesc accidental un rău străvechi.