McMurphy, a kisstílű bűnöző a börtön helyett elmegyógyintézetbe záratja magát. Hamarosan rájön: a műintézmény lakói -akik ellentétben vele, nem tettetésből kerültek ide- semmivel sem bolondabbak nála, annál inkább bolond a világ, amely idejuttatta őket. McMurphy hamar elveszti a kívülállás páncélját, ezért megpróbál segíteni társain, akiken látja: az orvostudomány köntösébe bújtatott érzéketlenség és álszent gyógyítás -valójában fegyelmezni, idomítani akarás- csak rontja állapotukat.
Súlyos autóbaleset éri a behavazott, néptelen coloradói országúton Peter Sheldont, a népszerű regényírót. Úgy tűnik, mégis szerencséje van, az egyik rajongója találja meg és siet a segítségére. Annie Wilkes, aki ráadásul szakképzett ápolónő, a saját házában helyezi biztonságba a mozgásképtelen írót. A középkorú nő rajong Sheldon regényhőséért, Miseryért. Az ápolásnak azonban csak nem akar vége szakadni. Az író hamarosan ráébred, a nő valójában foglyul ejtette, és semmitől sem riad vissza, hogy örökre megtartsa magának.
Rachel és Heck, akik régi barátok és szerelmesek, végül összeházasodnak, Rachel az esküvőn összebarátkozik Luce-szal, a virágossal. A menyasszony először újdonsült férje barátjával, Cooperrel akarja összehozni a lányt, de csakhamar kiderül, hogy Luce lányokhoz vonzódik. Rachel, saját maga számára is zavarbaejtően, elkezd vonzódni a lányhoz. Döntenie kell, ki mellett találhatja meg a boldogságot: maradjon férjével, akit mellesleg családja is imád? Válassza a lányt, aki teljesen felforgatta életét és megkérdőjelezett mindent, amit addig a szerelemről gondolt?
Amy (Calista Flockhart) az új éjszakás nővér megdöbben a rettegő gyerekek láttán, akik azt állítják, hogy egy kísértet bolyong éjszakánként a bezárni készülő ódon gyermekkórházban. A költözés során a lény jelenléte egyre nyilvánvalóbbá és agresszívebbé válik. Amy a titok végére akar járni, ám ahhoz, hogy megvédje a gyerekeket, Amynek szembe kell néznie az igazsággal, amely sokkal sötétebb, és jóval veszélyesebb, mint azt bárki gondolná.
A tízéves Melanie, egy hentes lánya, tehetséges zongorista. Konzervatóriumba készül, ám a vizsgán a zsűrielnök, a nagyhírű zongorista, Ariane megzavarja, és a karriernek lőttek mielőtt az elkezdődött volna. Bő 10 év telik el, Melanie (a Gyermekben befutott Deborah Francois alakítása) állást kap egy ügyvédtől, feladata, hogy annak zongorista feleségét, Arianét segítse a kották lapozásával. Hosszú évek várakozása után Melanie előtt nyitva áll a bosszú lehetősége.
A fiatal Evelyn (Chiara D'Anna) cselédlányként dolgozik egy kastélyban, de rendszeresen elkésik munkából, mire úrnője, Cynthia (Sidse Babett Knudsen) újra és újra szexuálisan megalázza. Ahogy azonban a szadomazochista szerepjáték egyre inkább erotikától túlfűtötté válik, felmerül a kérdés, valójában ki irányít kettejük perverz afférjában: az úrnő vagy a szolgáló?
A jobb élet reményében az olaszországi szegénységből Angliába jött ápolónő a dúsgazdag Charles Richmond kastélyába kerül, mert az öreg kezét megharapta egyik kutyája. A tolókocsiba kényszerült Charles egyetlen szórakozása, hogy válogatott módszerekkel alázza meg a környezetében levőket. Ám az öntudatos ápolónőben emberére talál. Ugyanakkor Maríának különös egyezséget ajánl Charles unokaöccse, Anthony...
Herbert West, az őrült doki most börtönben csücsül, miután egykori asszisztense feldobta a rendőrségen. A re-agent azonban nem tétlenkedik, és csúnyán megfertőzi egy másik férfi életét is...