מעשה בשני חברים ששרדו בקושי את הלימודים באקדמיה. מי שעזר להם היה חברם הנון-קונפורמיסט, סטודנט אידיאליסט שיום אחד נעלם. שנים חולפות ודומה שכל אחד מהחברים שקע בחייו הבורגניים. שיחת טלפון מיריב מתקופת הלימודים, טיפוס חרשן ומעצבן, מובילה אותם לצאת למסע חיפושים אחר חברם - למען הכבוד, הנוסטלגיה והגעגועים.

ליאו ורמי, שני נערים בני 13, היו מאז ומתמיד החברים הכי טובים. שכנים שהפכו לבני-בית זה בביתו של זה, הם רגילים לרוץ יחד בין שדות הפרחים, לאכול ארוחות ערב עם ההורים של רמי, ואחר כך לבלות את הלילה בלספר זה לזה את הסודות הכי כמוסים שלהם ולצחוק. אלא ששנת הלימודים החדשה מביאה עמה שינויים שמעמידים את החברות של השניים במבחן, ולראשונה הם מתרחקים זה מזה. זמן מה לאחר מכן, בניסיון להבין את כל מה שקרה, פונה ליאו אל אמו של רמי כדי לחפש תשובות

סרטו הראשון של רוברט רדפורד כבמאי ("חידון האשליות", "הלוחש לסוסים"), לאחר קריירה ארוכה כשחקן וכמפיק, מעלה את סיפורה של משפחה אמריקנית אופיינית. האב הוא עו"ד נעים הליכות ומצליח, שאינו יודע כיצד לתקשר עם בנו; האם מקדישה את מרבית זמנה למשחק הגולף ומעט מאוד למשפחה; והבן הוא תלמיד תיכון, ששוחרר זה עתה מבי"ח פסיכיאטרי, לאחר ניסיון התאבדות. רדפורד מצליח ליצור סרט רגיש, חזק, עדין ועצור כשהוא מקלף מעל גיבוריו את שכבות המגן שלהם וחושף את מגרעותיהם ואת פחדיהם העמוקים ביותר.

דרמה הבוחנת את חייהם של משפחת טראוויס הבורגנית החיה בפרבר אמריקאי ועוקבת אחרי משבר משפחתי המפרק את המשפחה. טים בן הטיפש עשרה הוא הכבשה השחורה של המשפחה, החיים מבחינתו הם סיוט רע. בן האב מתנהג אל הילדים ואשתו כאילו היו אנשים זרים. האם סנדי מאבדת שליטה על חייה, מעשנת בלי הפסקה ומחפשת נחמה בזרועות השכן רגע לפני שהיא סובלת מהתמוטטות עצבים.

הנרי קארטר, הוא פסיכיאטר בעל רשימת קליינטורה מפוארת של מיטב סלבריטאי הוליווד, ביניהם שחקנית שכיכבה בסרט אחד בלבד ומאז מתקשה להמשיך הלאה, תסריטאי צעיר וחסר ביטחון ו-"סוכן-על" הסובל מאובססיה קומפולסיבית. אבל הנרי אינו במקום טוב. לראשונה בקריירה שלו הוא מתבקש לקחת לידיו מטופלת ללא תשלום, נערה מתבגרת ומוטרדת המתגוררת בשכונה המרוחקת מגבעותיה הססגוניות של הוליווד. בהתחשב במצבו הנפשי המעורער הוא עצמו אינו בטוח אם הוא מסוגל לסייע לנערה הצעירה המאוהבת בעולם הסרטים, אותו הוא כל כך מתעב.

הילארי דאף (ליזי מקגוויר ממריאה לרומא, Material Girls) משנה תדמית מאופנה פסטלית לאייליינר שחור משחור. הפעם היא גרטה – נערה דיכאונית עם יחס תוקפני שחושבת לקנח את הקיץ במעשה התאבדות מפואר. זאת לאחר שנשלחה על ידי אמה (שמנסה להתמודד עם עוד מערכת יחסים) לבלות תקופה אצל הסבא והסבתא שלה. התוכניות מופרעות על ידי טבח צעיר וסקסי שעובד יחד איתה במסעדונת מקומית. הסבים לא ממש מרוצים מהקשר, אבל נראה שגרטה עשויה למצוא את משקפיה הורודים.