Lors d'une escale à San Francisco, le marin Bake Baker tente de ranimer la flamme de son ancienne partenaire de danse, Sherry Martin. Pendant ce temps, le meilleur ami de Bake, Bilge Smith, tombe amoureux de la soeur de Connie ...

À la suite d'un accident de la circulation, un enfant est amputé des deux jambes par le docteur Ferris; le jeune garçon apprend, quelques heures plus tard, que l'opération n'était pas indispensable à sa survie : il demeurera à jamais infirme à cause de la maladresse d'un jeune chirurgien inexpérimenté... Vingt-cinq ans plus tard, devenu "Blizzard", il domine et régente la pègre de la "Barbary Coast" de San Francisco et prépare dans l'ombre la révolte des démunis pour s'emparer de la ville.

Eddie Miller, est coursier dans une entreprise de blanchisserie. Mais il est avant tout un homme rongé de solitude qui n’arrive ni à se faire des amis, ni à avoir des relations féminines. Cet échec incessant le perturbe au point qu’il a envie de tuer. On ne sait rien de lui. Peut-être est-ce un ancien soldat, car il manie les armes avec une grande précision. Son modus operandi est de se mettre à l’affût et de flinguer sa victime d’un coup précis de carabine. Il ne rate jamais sa cible. Mais il a conscience de son état, il lutte même contre ses mauvais penchants criminels : il se brûle la main droite pour se priver de tuer, ou encore il envoie un message désespéré à la police en la priant de mettre fin à son calvaire.

Dashiell Hammett se sert de son expérience d'ancien détective dans ses romans. Jimmy Ryan, un ex-collègue, lui reprochant de l'utiliser comme modèle dans ses ouvrages, le lance a la recherche d'une jeune Asiatique, mystérieusement disparue dans le quartier chinois de San Francisco.

Toby Wong suit, promenade (Mark Dacascos), dont les employeurs à Leung Corporation de Hong Kong ont implanté dans sa poitrine un module bio-énergie qui améliore ses capacités physiques. Toby a échappé au contrôle de Leung Corporation et de faire son chemin à Los Angeles, où une société concurrente a proposé de retirer l'implant et lui donner sa vie back.After d'arriver à San Francisco, Toby rencontre - et, dans desparation, kidnappe - Malik Brodie (Kadeem Hardison), qui a les moyens de le faire à Los Angeles. Suivant de près sont des assassins professionnels et amateurs junk culture Vic Madison (Pyper-Ferguson John) et le hérisson (Tracey Walter), qui poursuivent Toby à l'emploi du président de la Leung Corporation, M. Lau (James Shigeta).

Une histoire d'amour dans le milieu des émigrés de Chinatown à San Francisco.