Do posiadłości Lionela Twaina przybywa pięciu największych żyjących detektywów świata. Gospodarz ma dla nich niespodziankę z podwójnym dnem. Po pierwsze, muszą wyjaśnić zagadkę jego domniemanej śmierci, po drugie, mają to zrobić tak, by się nawzajem wyeliminować. Bowiem zdaniem pana Twaina to on jest największym detektywem świata i nie chce żadnej konkurencji...

Detektyw Jerry Black ma przejść na emeryturę. Tymczasem w pobliskich lasach policja znajduje zwłoki zamordowanej dziewczynki. Black przekazuje tragiczną wiadomość matce ofiary, obiecuje też, że odnajdzie sprawcę. Głównym podejrzanym w tej sprawie jest opóźniony umysłowo Indianin, Toby, który zostaje aresztowany. Jeden z funkcjonariuszy zmusza go do przyznania się do winy. Chwilę później aresztant popełnia samobójstwo. Sprawa zostaje zamknięta. Black, który nie wierzy w winę Toby'ego, kontynuuje śledztwo na własną rękę.

W tych dwóch nowych braciszkach jest coś zabawnego. Prawdę mówiąc, jest w nich coś naprawdę komicznego. Tak naprawdę Robert De Niro i Sean Penn nie są wcale klerykami. To zbiegli skazańcy, którzy modlą się jedynie o to, by nikt ich nie rozpoznał w tym przebraniu i by mogli przejść przez policyjną blokadę na granicy i schronić się na terytorium Kanady. Demi Moore przyłącza się do De Niro i Penna w niezwykle błyskotliwej komedii zrealizowanej według scenariusza Davida Mameta. Więźniowie dali nogę i zaczyna się jazda. Grzech nie zobaczyć, jak to się skończy!

Akcja filmu rozpoczyna się w 1887 roku w Zakazanym Mieście w Pekinie (Chiny). Wysłannicy Wu Chowa (Donnie Yen) kradną Pieczęć Imperialną, zabijając Strażnika Pieczęci (Kim Chan). Przed śmiercią Strażnik daje córce Chon Lin (Fann Wong) pudełko z klejnotem, aby przekazała je bratu, który wyjechał do Ameryki i o którym ojciec starał się zapomnieć. Chon Wang (Jackie Chan) vel John Wayne jest szeryfem w Carson City w Nevadzie. Wysłał list do siostry i oczekuje przez długie miesiące odpowiedzi. Gdy ta wreszcie nadchodzi, okazuje się, że ojciec zza grobu powierzył mu odzyskanie Pieczęci Imperialnej i przywrócenie honoru rodzinie.

Ralph "Papa" Thorson jest ostatnim amerykańskim łowcą głów, który może się poszczycić schwytaniem ponad pięciu tysięcy kryminalistów i uciekinierów. Charakteryzują go brawura oraz niekonwencjonalne metody działania. Często naraża życie i zdrowie, aby dopiąć swego. Pewnego dnia mężczyzna trafia na równego sobie przeciwnika. Nieznający litości psychopata postanawia dokonać na nim zemsty.

Umierająca kobieta wspomina miłość, którą przeżyła jako młoda dziewczyna.

W filmie w reżyserii Barbeta Schroedera David Caruso występuje w roli Jimmiego Kilmartina - byłego skazańca, na zwolnieniu warunkowym. Jimmy nie potrafi wyzwolić się spod wpływu swoich kumpli. Podczas jednego ze skoków wpada w ręce policji. Detektyw (Samuel L. Jackson) oferuje mu układ - wolność w zamian za informacje, które dopomogą w schwytaniu groźnego gangstera Little Juniora (Nicolas Cage). Jimmy nie ma wyjścia, musi wystąpić przeciwko światu, do którego należał przez długie lata.

Adolf Schwartz został zabity. Kto to zrobił? Nikt tego nie wie ani się tym nie przejmuje, ponieważ wszyscy są zbyt zajęci przez cycatą Margo Winchester, która autostopem dojeżdża do miasta.