En av filmhistoriens mest magiske filmer der en fattige boms forelsker seg i en blind blomsterpike. Hun tror han er en millionær, og han gjør alt for å late som om han er det. Det tok tre år å lage filmen, og den regnes som en av Chaplins beste.
Satire over den amerikanske gullgraverromantikken med de berømte scenene der Chaplin spiser støvelen sin og danser med rundstykkene. I Nord-Amerikas ødemarker møtes alle slags folk i kappløpet for å finne gull. Den lille landstrykeren er blant disse eventyrerne, og han må kjempe seg gjennom mange slags vanskelige utfordringer.
De unge kjærestene Sailor og Lula rømmer fra det mangfoldet av raringer som Lulas mor har leid inn for å drepe Sailor.
Den talentfulle musikeren Samantha elsker kjæresten Ian høyt - til tross for at han først og fremst prioriterer jobben. Hun er romantiker, han er realist. Hun tror på skjebnen, han på bunnlinjen... inntil den dagen Samantha kommer ut for en fatal bilulykke. Først da finner Ian ut hva han har mistet, og at Samantha hele tiden var det viktigste i hans liv. Men skjebnen er uforutsigbar, og Ian får en ny sjanse. Spørsmålet er bare om han denne gangen vil treffe de rette valgene... og om det er mulig å endre skjebnen...
En søvnig søndag morgen mens barn lekte og familier var i kirken suste skvadroner av japanske krigsfly over himmelen på Hawaii og angrep den amerikanske flåtebasen Pearl Harbor. Filmen fokuserer på disse hendelsene som forandret livet til mange, og krigens ødeleggende virkning på to unge dristige piloter Rafe og Danny og en vakker sykepleier Evelyn. Rafe og Danny er to venner som har vokst opp som brødre, og som nå er kampflygere i det amerikanske flyvåpenet. Rafe treffer sykepleieren Evelyn som han blir forelsket i. Men idet forholdet deres får luft under vingene, melder Rafe seg frivillig til det britiske flyvåpenet for å kjempe mot Tyskland og Evelyn forflyttes til flåtebasen Pearl Harbor på Hawaii.
Sabrina Fairchild er ulykkelig. Helt siden tenårene har hun vært forelsket i rikmanns-sønnen David, og det ser ikke ut til at hun får gjengjeldt sine følelser. Kanskje ikke så rart, for hun er "bare" datteren til sjåføren i huset. Derfor blir hun sendt avgårde til Paris, siden faren synes hun trenger å komme seg vekk fra det hele. Mens hun er borte blir David forelsket i en vakker dame, som tilfeldigvis også er datteren til en annen forretningsmagnat. Dette liker virkelig David´s eldre bor Linus svært godt. Han ser for seg fusjon av de to familiebedriftene dersom David gifter seg. Det hele ser ut til å gå som planlagt helt til Sabrina kommer tilbake fra Paris - som en vakker om blomstrende kvinne. Dette ser også David, og Linus ser familieplanene gå rett vest. Derfor går han selv inn for å sjarmere Sabrina, bare for å droppe henne når forretningene er i havn. Spørsmålet er om ikke også Linus må bøye av for kjærligheten en eller annen gang.