La sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial, contele Almasy, trimis de Societatea Regală Britanică de Geografie să cerceteze deșertul Sahara, suferă arsuri îngrozitoare într-un accident aviatic. Vegheat de o infirmieră devotată și sensibilă, el își rememorează viața și, mai ales, povestea de dragoste intensă și interzisă care avea să-i schimbe destinul.

Dupa Razboiul Atomic, lumea este impartita in trei state, iar Londra este capitala Oceaniei, fiind condusa de un partid care are control absolut asupra tuturor cetatenilor sai. Winston Smith (John Hurt) este unul dintre birocratii de aici si face parte dintr-un department important, datoria acestuia fiind de a rescrie istoria.

Luați de val, patru hoți plănuiesc să repete jaful comis asupra unei bănci cu șapte ani în urmă, fiind convinși că aceasta va fi, de fapt, marea lovitură. La șapte ani după jefuirea unei bănci în care fusese folosită o armă incredibil de periculoasă, cei care participaseră la operațiune și care erau suspectați încă sunt tentați să mai dea o dată lovitura. Pelicula constituie filmul de debut al regizorului Michael Cimino și urmărește aventurile unui grup de patru inadaptați în lumea delincvenților. Echipa de șoc este formată din Trăznet (eng: Thunderbolt), liderul găștii, Picior Ușor (eng: Lightfoot), sadicul Red și cretinul Goody. În loc să-și găsească niște slujbe legale, cei patru au de gând să o comită din nou și au în colimator același loc. Însă, planurile lor o iau razna, situația scăpând de sub control.