W jednej ze swoich najlepszych i najbardziej charakterystycznych ról James Dean wciela się w postać Jima Starka, którego samotność, frustracje oraz wściekłość odwzorowywały uczucia ówczesnych, powojennych nastolatków. Film opowiada o młodości, o trudnym dorastaniu i o poszukiwaniu własnej tożsamości. Jim jest uczniem szkoły średniej, marzy o wstąpieniu do młodzieżowego gangu. Rodzice Jima uosabiają wszystko, czym on gardzi; ojciec jest zbyt słaby, matka nadopiekuńcza. Jim chce być kimś, chce zyskać uznanie w oczach rówieśników i narzeczonej.

Przemytnik alkoholu o przezwisku Bandzior za pokaźną sumę przyjmuje propozycję pewnego ekscentrycznego teksańskiego milionera i zgadza się w rekordowym czasie 28 godzin przeszmuglować wielką ciężarówką 400 kartonów piwa "Coors" z Teksasu do Atlanty. W drodze powrotnej, po załadowaniu cennego ładunku, Bandzior zabiera ze sobą pannę młodą, Carrie, która właśnie zbiegła sprzed ołtarza. Jej niedoszły teść, szeryf Buford T. Justice, nie zamierza pozwolić dziewczynie spokojnie odjechać. Rozpoczyna zakrojony na szeroką skalę pościg za Bandziorem.

Jim Halsey wracając samochodem z podróży służowej zabiera autostopowicza. Nie wie, że autostopowicz John Ryder jest psychopatycznym mordercą. Od tej chwili zaczyna się swoistego rodzaju gra między Halsey'em a Ryder'em. Kto wyjdzie z niej cało?

Akcja filmu rozgrywa się w środowisku amerykańskiego futbolu. Miejsce legendarnego zawodnika w drużynie Miami zajmuje młody i utalentowany gracz. Jego gra nadaje sens pracy podstarzałego trenera, znajdującego się pod presją żądnej zwycięstw zespołu nowej współwłaścicielki drużyny.

Paul Crewe, była gwiazda futbolu amerykańskiego, trafia do więzienia Allenville, jednego z najcięższych w kraju, za jazdę po pijanemu. Naczelnik postanawia wykorzystać jego talent i każe mu zorganizować drużynę, w skład której wejdą więźniowie. Powołany przez Crewe'a zespół zmierzy się z drużyną strażników, na czele których stanie naczelnik. Początkowo osadzeni nie wykazują entuzjazmu, ale wiadomość, że ich przeciwnikami będą znienawidzeni klawisze, działa mobilizująco i wkrótce chętnych do gry nie brakuje.

Agresywny prawnik Gordon Bombay nigdy nie przegrał żadnej sprawy. Kiedy za jazdę po pijanemu zostaje skazany na prace społeczne, staje przed nim trudne zadanie trenowania drużyny hokejowej, Potężnych Kaczorów. Zawodnicy nie potrafią jeździć na łyżwach, nie potrafią strzelać bramek, nie potrafią wygrywać! A przede wszystkim nie potrafią być poważni. Toteż najpierw Gordon przekazuje im wszystko co wie na temat wygrywania. W zamian Kaczory uczą go, że wygrywanie to jednak nie wszystko. W życiu liczy się jeszcze bardzo wiele innych rzeczy.

Jake Kesey (Charlie Sheen) przybywa do małego, sennego miasteczka gdzieś na pustkowiach USA. Szybko podpada lokalnemu gangowi wyrostków, którzy w ramach rozrywki lubią organizować między sobą nielegalne wyścigi samochodowe. Gdy wkrótce rozprawiają się z chłopakiem i zabijają go, zaczyna nachodzić ich dziwny przybysz.

Po wygraniu turnieju sztuk walki przez Daniela (Ralph Macchio) jego matka przeprowadza się do innego miasta w poszukiwaniu pracy. Gdy nauczyciel chłopca, Kesuke (Pat Morita), otrzymuje z Japonii list od umierającego ojca, Daniel postanawia wyruszyć z nim do Okinawy. Mistrz opowiada uczniowi o swojej przeszłości i kobiecie, którą utracił, gdy uciekł przed pojedynkiem z członkiem wpływowej japońskiej rodziny. Po przyjeździe okazuje się, że dawny przeciwnik wciąż jest gotowy do walki.

Piłkarz Danny Meehan zostaje skazany na trzy lata więzienia za pobicie policjantów. W areszcie Danny otrzymuje propozycję "nie do odrzucenia". Ma trenować policyjną drużynę futbolową. Meehan odmawia. W zamian proponuje naczelnikowi zorganizowanie meczu pomiędzy więźniami i strażnikami.

Hawajska wyspa Oahu. Anne Marie, hotelowa pokojówka, opiekuje się swoją 14-letnią siostrą Penny. Rodzice opuścili je. W wolnym czasie Anne Marie i jej przyjaciółki Lena i Eden surfują po oceanie. Anne Marie od dziecka pasjonuje się tym sportem i osiągnęła mistrzowski poziom. Przed trzema laty miała jednak wypadek, w wyniku czego odczuwa strach przed ogromnymi falami. Wkrótce dziewczyna zostaje zaproszona do udziału w prestiżowym konkursie Pipe Masters, który odbywa się za tydzień. By wygrać zawody i zapewnić sobie wsparcie sponsora, Anne Marie rezygnuje z pracy pokojówki i rozpoczyna intensywne treningi. Poznaje piłkarza Matta, któremu udziela lekcji surfingu. Wkrótce zakochuje się w nim. Eden i Lena martwią się, że przez chłopaka ich przyjaciółka za mało koncentruje się na przygotowaniach do konkursu. Tymczasem Anne Marie nie jest pewna, czy wystartować w zawodach.

Podczas ulicznej bójki Jakie Kellen dostrzega Luthera Shawa. Kobieta zostaje jego menedżerką i postanawia uczynić z niego mistrza boksu.