Satire over den amerikanske gullgraverromantikken med de berømte scenene der Chaplin spiser støvelen sin og danser med rundstykkene. I Nord-Amerikas ødemarker møtes alle slags folk i kappløpet for å finne gull. Den lille landstrykeren er blant disse eventyrerne, og han må kjempe seg gjennom mange slags vanskelige utfordringer.

Etter et bisarrt og nesten dødelig møte med en seriemorder, blir en TV-nyhetskvinne sendt til et avsidesliggende fjellsted hvis innbyggere kanskje ikke er som de ser ut til.