Bogata i lijepa Linnet Ridgeway udala se za Simona Doylea, mladića kojeg je otela svojoj najboljoj prijateljici Jacquelini De Bellefort. Linnet i Simon odlaze na medeni mjesec u Egipat, ali ljubomorna i ogorčena Jacqueline im se odluči pridružiti i upropastiti odmor. Kad se par ukrca na krstarenje Nilom, Jacqueline se također pojavljuje na brodu. Tamo se zatekne i Hercule Poirot, koji je na odmoru, a uskoro mu se pridruži prijatelj, pukovnik Race. Nakon posebno žestokog Jacquelininog ispada jedne večeri, Linnet je ujutro pronađena mrtva u svojoj kabini. Poirot i Race počinju istragu.

Nevjerojatna istinita priča o ludosti, geniju i opsjednutosti dvojice izvanrednih ljudi, koji su doslovno stvorili povijest, pišući slavni rječnik engleskog jezika, Oxford English Dictionary. Sastavljane rječnika Oxford započeo je 1857. godine profesor James Murray, koji je prihvatio izazov pisanja najopsežnijeg rječnika ikad. „Nabavljajući iz mnoštva“ ; odnosno, prikupljajući definicije od ljudi iz čitavog svijeta, rječnik je mogao biti gotov čak tijekom desetljeća, umjesto stoljeća. Kako su se prikupljale definicije, nadzorni odbor, pod vodstvom Profesora Murraya, otkriva da ih je čovjek po imenu Dr. W. C. Minor, poslao više od deset tisuća. Kad ga je odbor odlučio nagraditi, na vidjelo izlazi šokantna istina: Dr. Minor, veteran Američkog građanskog rata, osuđeni je ubojica koji kaznu odležava u instituciji za kriminalno neubrojive osobe.

Hercule Poirot upravo je završio zadatak u Istanbulu i vraća se u London luksuznim Orient Ekspressom. U vlaku se dogodi ubojstvo, a poznati detektiv je jedini koji može razriješiti tu mistriju.