Μια μεταναστρια απο τη Τσεχοσλοβακια στην Αμερικη δουλευει σε δυο δουλειες με σκοπο να μαζεψει χρηματα για την εγχειριση του μονακριβου γιου της. Η ιδια ειναι ιδιαιτερα συμπαθης στους ιδιοκτητες του σπιτιου της, οι οποιοι την βοηθουν και στο μεγαλωμα του γιου της. Τα πραγματα περιπλεκονται οταν η ιδια προκειμενου να μην θυσιασει τη θεραπεια του παιδιου της εμπλεκεται αθελα της σε ενα εγκλημα το οποιο δινει καθοριστικη πορεια στην εξελιξη της μοιρας της στην πιο προκατειλημενη χωρα του κοσμου που λεγεται Αμερικη.
Μια σειρά από άτυχα συμβάντα αλλάζουν για πάντα τη ζωή του Ταϊστό. Αρχικά, χάνει τη δουλειά του, όταν κλείνει το ορυχείο όπου εργάζονταν. Έπειτα, ένας φίλος του με τάσεις αυτοκτονίας τού δίνει το αυτοκίνητο του κι ο Ταϊστο παίρνει όλα του τα χρήματα για να πάει στην πόλη να βρει δουλειά. Εκεί, όμως, θα βρεθεί χωρίς χρήματα, αφού θα πέσει θύμα ληστείας. Θα γνωρίσει τότε την Ιρμέλι, μια χήρα που κάνει πολλές δουλειές για να συντηρήσει τον γιο της, αλλά και για να πληρώσει την υποθήκη που έχει βάλει. Αυτό, όμως, δεν αλλάζει τη μοίρα του Ταϊστό, αφού θα βρεθεί κατηγορούμενος για ληστεία κι επίθεση… απέναντι σε έναν από αυτούς που τον κλέψανε.
Η Μαδρίτη του 2011 ζει τον πιο ζεστό Αύγουστο στην ιστορία της πόλης. Ενάμιση εκατομμύριο πιστοί περιμένουν την επίσκεψη του Πάπα και η πόλη επιτηρείται στενά από δυνάμεις ασφαλείας. Όμως, ξαφνικά η φαινομενικά πανηγυρική ατμόσφαιρα διακόπτεται βίαια όταν μια σειρά περιστατικών κάνει την εμφάνισή της: διάφορες ηλικιωμένες γυναίκες βρίσκονται δολοφονημένες με εμφανή σημάδια σεξουαλικής επίθεσης.
Τέσσερις κολλητοί φίλοι βρίσκονται καθοδόν για αγώνα του μποξ, αλλά κολάν στην κίνηση. Για να μην αργήσουν, αλλάζουν δρόμο, αναζητώντας μια πιο σύντομη οδό. Χωρίς να το καταλάβουν, έχουν μπει σε περιοχή κακοποιών και γίνονται μάρτυρες φόνου. Ο δολοφόνος δεν θέλει μάρτυρες και ξεκινάει μια ολονύχτια οδύσσεια για τους τέσσερις φίλους, στην οποία πρέπει να ξεπεράσουν τους καθωσπρέπει εαυτούς τους, αν θέλουν να παραμείνουν ζωντανοί.
Η χειρουργός Τόρα Χάμιλτον, μετακομίζει μαζί με τον άντρα της, τον Ντάνκαν στο απομονωμένο νησί Σέτλαντ 100 μίλια ανοιχτά της ΒΑ ακτής της Σκωτίας. Στο χώμα γύρω από το καινούργιο της σπίτι ανακαλύπτει το πτώμα μιας νεαρής γυναίκας με σημάδια στο δέρμα της και μια μαύρη τρύπα στο σημείο όπου η καρδιά της κάποτε χτυπούσε...