John Ferguson (James Stewart), surnommé « Scottie », est pris de vertige tandis qu’il poursuit un malfaiteur avec un collègue policier. L’incident vaut la mort de ce dernier et la démission de Ferguson des services de police. Peu après, une ancienne connaissance de Scottie le contacte afin de lui demander de suivre sa femme, Madeleine Elster (Kim Novak), qui semble hantée par l’esprit d’une morte, en l’occurrence sa grand-mère, qui se suicida après avoir sombré dans la folie. Scottie s'éprend de la jeune femme et se trouve ballotté par des événements qu'il ne peut contrôler.

Leonard Shelby ne porte que des costumes de grands couturiers et ne se déplace qu’au volant de sa Jaguar. En revanche, il habite dans des motels miteux et règle ses notes avec d’épaisses liasses de billets. Leonard n’a qu’une idée en tête: traquer l’homme qui a violé et assassiné sa femme afin de se venger. Sa recherche du meurtrier est rendue plus difficile par le fait qu’il souffre d’une forme rare et incurable d’amnésie. Bien qu’il puisse se souvenir de détails de son passé, il est incapable de savoir ce qu’il a fait dans le quart d’heure précédent, où il se trouve, où il va et pourquoi. Pour ne jamais perdre son objectif de vue, il a structuré sa vie à l’aide de fiches, de notes, de photos, de tatouages sur le corps. C’est ce qui l’aide à garder contact avec sa mission, à retenir les informations et à garder une trace, une notion de l’espace et du temps.

Harry Hinkle est un homme chanceux ! Alors qu'il est accidentellement renversé par un demi de mêlée de 100 kilos, Harry ne souffre que de légères contusions. Jusqu'à ce que Whiplash Willie, un avocat véreux et beau-frère de Harry, entre dans la danse. Si Harry suit les recommandations de Willie (feindre une blessure handicapante), les deux hommes pourront se partager un million de dollars versé par les assurances. Est-ce que le sens de l'arnaque de Willie pourra avoir raison du message de mauvais augure trouvé par Harry dans un cookie : « Tu ne peux abuser les gens tout le temps » ?

Quand Adriana, une jeune fille de 13 ans est kidnappée au Mexique par des trafiquants d'un réseau de prostitution, son frère Jorge entame une quête désespérée pour la retrouver. Alors que Jorge surmonte des obstacles accablants pour suivre les ravisseurs de sa soeur, il fait la rencontre de Ray, un policier texan dont l'histoire familiale fait de lui son allié...

Daffy Duck est un colporteur d'assurance-vie, qui n'est pas invité à la porte de Porky Pig pour persuader Porky d'acheter une police d'assurance, sous prétexte que la maison de Porky est chargée de risques. Lorsque Porky rejette la prétention de Daffy selon laquelle les accidents dans la maison "attendent", Daffy pose des accidents. Mais chaque fois, la calamité ne frappe que Daffy, qui est enterré dans l'agglomération d'un placard et soufflé dans les explosions de gaz de cuisinière et un bâton de dynamite.

Andy et Tracy ont la belle vie, jusqu'à l'arrivée du Dr Jed Hill qui, non content de déplaire à la jeune femme, pratique sur elle en urgence et en accord avec Andy, l'ablation de ses ovaires. Le pauvre Andy n'est pas au bout de ses peines : Tracy le rend responsable de ses malheurs et le quitte, et la police le soupçonne d'être un tueur...

Ayant pour but d'enquêter sur les clients trompant sa compagnie, un jeune agent d'assurance arrive dans une maison étrangement sombre dans un quartier paumé, d'où un client lui avait téléphoné afin d’éclaircir son contrat d'assurance. En peu de temps, il y découvre un enfant pendu sous ses yeux avant que le père ne le voit. Ce dernier avait un comportement indifférent. À l'arrivée des policiers, l'agent est convaincu qu'il s'agit d'un crime réalisé par le client lui-même...

Le film présente cinq vignettes sans lien entre elles, chacune décrivant le besoin et le désir de connexion humaine.

Tim Lippe, agent d’assurances, est un homme simple qui n’a jamais quitté sa petite ville natale du Wisconsin. Lorsqu’il est obligé de se rendre à la grande convention professionnelle de la non moins grande ville de Cedar Rapids, son week-end s’annonce comme celui de toutes les premières fois. Plongé dans une ambiance électrique, ultra compétitive et propice aux rencontres, Tim se retrouve dans des situations auxquelles rien ne l’avait préparé… Naïf mais entier, Tim va plonger avec naturel et maladresse dans le grand bain des séminaires d’entreprises avec ses jeux de pistes impitoyables, ses collègues à fuir à tout prix, et ses charmantes consœurs.

Un agent d'assurances s'aperçoit que deux escrocs ont acheté une police d'assurance un million de dollars dans l'unique intention d'assassiner un producteur de Broadway.

Miyako est vendeuse commerciale pour une compagnie d'assurance-vie. Lorsqu'elle rencontre Mitsuru Fujiwara pour lui faire signer un contrat, elle en tombe imperceptiblement amoureuse. En réalité, un parasite est en Mitsuru et stimule ses hormones sexuelles pour attirer Miyako et pour qu'elle l'embrasse afin qu'il puisse pondre ses oeufs à l'intérieur du corps de la jeune femme...

Jim Moore « Lucky », un vendeur d'assurance, vient avec une politique nouvelle pour son ami, Steve: une « police d'assurance d'amour », qui versera 1 million $ si Steve ne se marie pas sa fiancée, Cynthia. Le mariage à venir est mise en péril par l'ex-petite amie de Steve, Mickey, et la désapprouver tante Kitty de Cynthia. La politique est souscrite par un propriétaire de boîte de nuit, Roscoe, qui envoie deux responsables de l'application - Abbott et Costello - pour faire en sorte que le mariage a lieu comme prévu.