Nuoret brittisotilaat ja vain hieman vanhemmat upseerit punnitsevat rohkeuden, ystävyyden ja ihmisyyden tuntoja odotellessaan taistelun alkua ensimmäisen maailmansodan juoksuhaudoissa.

Aikoinaan menestynyt romaanikirjailija Stephen Elliot saa pakkomielteen korkean profiilin murhatapauksesta, johon liittyy vaimonsa raa'asti murhannut liikemies. Elliotin sukeltaessa mutkikkaaseen juttuun hänen omat tuskalliset lapsuusmuistonsa alkavat piinata häntä. Kun Elliottin vieraantunut isä putkahtaa salaperäisesti esiin ja väittää poikansa painajaismaisia muistoja tekaistuiksi, Elliott lähtee jännittävälle matkalle tyttöystävänsä Rianan kanssa erottaakseen faktat nopeasti käsistä karkaavasta fiktiosta.