Devyni jauni samurajai pradeda manyti, kad jų valdovo kamerheras, Matsuta, yra korumpuotas po to, kai šis suplėšo jų peticiją prieš organizuotą nusikaltimą. Vienas iš jų apie tai praneša komendantui, kuris sutinka padėti. Kai devyni samurajai paslapčia susitinka šventykloje aptarti to, roninas (Toširo Mifunė) nugirsta jų planus ir pasako jiems, jog komendantas bus nusikaltėlis, o ne kamerheras. Kol iš pradžių samurajai įsižeidžia dėl jo tvirtinimų, jie greitai suvokia, kad jis teisus. Kai roninas padeda jiems išsisukti iš pasalos, jie paklausia, kaip galėtų atsidėkoti, taigi jis paprašo šiek tiek pinigų, tačiau kai suvokia, jog Matsuta ir jo šeima dabar tikriausiai pavojuje, jis nusprendžia jiems padėti.
Šis japoniškasis spagečių vesternas, arba isternas, nukelia į Dievo apleistas Japonijos žemes, kur per amžius nerimsta nuožmūs dviejų klanų mūšiai, retinantys raudonųjų ir baltųjų gretas. Jie kovoja dėl nežinia kur paslėpto aukso lobio, bet niekaip neranda. Viskas pasikeičia, kai į miestelį atjoja keistas vienišas kaubojus ir pasisiūlo už pažadėtą didesnį atlygį savo pagalbą abiem kariaujančioms pusėms. Nepažįstamasis neskuba priimti sprendimo ir apsigyvena pas moterį Ruriko, kuri yra užsislaptinusi kovotoja. Vėliau ji išgelbėja nepažįstamąjį ir pasiūlo jam paslėptą auksą už tai, kad jis užbaigtų nesiliaujantį karą.