Absolwent pedagogiki Sinan, przed ostatnimi egzaminami wraca do rodzinnego Çan w północno-zachodniej Turcji. Jako przybysz z większego miasta patrzy z mieszanką niechęci i pobłażania na prowincjonalną społeczność, którą opuścił przed laty. Stopniowo jednak życie w Çan angażuje go coraz bardziej, a marzenia o sukcesie - i wymarzonej karierze pisarza - okazują się trudne do urzeczywistnienia.

Royal i Etheline Tenenbaumowie, wychowawszy trójkę genialnych dzieci, rozstali się. Chas już jako nastolatek zajął się handlem nieruchomościami. Margot za jedną ze sztuk teatralnych zdobyła prestiżową nagrodę. Richie w siedemnastym roku życia został mistrzem tenisa. Sukcesy nie przyniosły im jednak szczęścia, żadne z nich nie potrafi stawić czoła zwyczajnym życiowym problemom. Po 20 latach Royal nieoczekiwanie zjawia się u byłej żony, oświadczając, że jest chory na raka i przed śmiercią pragnie pogodzić się z bliskimi.

Pracownik portu rybackiego marzy o otwarciu restauracji. Pomimo nikłych możliwości jego rodzina przyłącza się do snucia planów biznesowych.

Rok 1963. Pani Flax (Cher) po kolejnym nieudanym związku, przeprowadza się do innego miasta. Jej córki Charlotte (Winona Ryder) i Kate (Christina Ricci) są już do tego przyzwyczajone, ponieważ ich matka postępuje tak zawsze, gdy kończy swoje związki z mężczyznami. Jednak tym razem poznaje Lou (Bob Hoskins), któremu bardzo zależy na tym, aby się ustatkowała i stworzyła z nim szczęśliwą rodzinę, dla jej córek. W tym samym czasie głęboko wierząca Charlotte, która chciała iść do klasztoru, przeżywa swoją pierwszą miłość...