Na teksańskiej farmie rządzi senior rodu Bannonów, Homer. W gospodarstwie pracują jego syn, Hud, oraz nastoletni bratanek Huda, a wnuk Homera, Lonnie. Pewnego dnia, gdy pada jedna z jałówek, weterynarz wysuwa podejrzenie pryszczycy i zleca przeprowadzenie dalszych badań. Potwierdzenie diagnozy oznaczałoby konieczność wybicia stada. Hud chce sprzedać bydło, zanim lekarz ogłosi wyniki badań. Homer sprzeciwia się jego pomysłowi, mówiąc o odpowiedzialności i honorze.

Nadzorca kolejowy Carl Buckley zostaje zwolniony z pracy. Przekonuje on swoją uwodzicielską żonę, by ta złożyła wizytą ważnemu klientowi kolei i postarała się dla niego o pracę. Kiedy Buckley podejrzewa, że jego żona Vicki zrobiła więcej niż tylko porozmawiała z bogatym magnatem, dochodzi do tragedii.