"The Passion of the Christ" tar for seg en velkjent historie som har fått prege verdensanskuelsen i Europa og store deler av verden i snart to tusenår. Dette er Mel Gibsons (regissør/produsent/manus) store prosjekt som fokuserer på Jesu siste timer, ikke hele hans liv. De sentrale karakterene i filmen er foruten Jesus selv hans anklagere ved fariseernes yppersteprest, den romerske guvernøren Pontius Pilatus, og ved korsfestelsen Maria og Maria Magdalena.

Når den rike faren til en avgangselev fra Princeton henvender seg til Tom Ripley i et hageselskap later Tom som om han kjenner sønnen og blir tilbudt 1000 dollar for å dra til Italia og overtale Dickie Greenleaf til å dra hjem. I Italia blir han så kjent med Dickie og hans forlovede Marge og later som han elsker jazz og har homoerotiske forhåpninger der han velter seg i luksus. Bortsett fra å lyve er Tom flink til å kle seg ut og lage forfalskninger, så når den kjekke og selvsikre Dickie går lei av ham og støter ham fra seg, går Tom langt for å gjøre hans privilegier til sine egne.

Sammenlignet med sine kolleger av attentatmenn og snikmordere er Jack en mester i faget. Når en jobb i Sverige får et tøffere utløp enn antatt for denne amerikaneren på fremmed jord, gjør han det klart for sin kontakt at dette oppdraget vil bli hans siste. Han er på vei ut av skyggene og i ferd med å endre innstilling til jobben, men fiendene er fortsatt de samme - og de er på sporet av ham.