Tyskland er i oppløsning, og det tredje rikets nederlag synes uunngåelig. Hitler har forskanset seg i førerbunkeren i det sentrale Berlin hvor han avventer sin skjebne sammen med bl.a. sin kone Eva Braun og familien Goebbles. De allierte nærmer seg raskt Berlins porter, og Hitlers skiftende sinnstilstand blir verre og verre i takt med krigens utvikling. Førerens nedtelling mot slutten i bunkeren under Berlin vises i all sin galskap, og filmen tegner et bilde av en desillusjonert Hitler med en ekstrem angst for konspirasjoner.

Filmen skildrer en patrulje fra en tysk u-båt som blir landsatt i Hudson Bay. Ubåten blir bombet og patruljen prøver å komme sydover til USA som er nøytralt. De dreper og plyndrer - og etterhvert omkommer de fleste, men lederen løytnant Hirth, som er glødende nazist, redder seg helt til grensen, der han blir sendt tilbake og må ta sin straff.

Hitlers tropper invaderer Polen uten forvarsel. I øst ruller den Røde Armé inn over grensene. På noen få dager er motstanden knust, den polske armé ligger i ruiner og 2. Verdenskrig er et faktum. Fanget i en fortvilt felle mellom to fronter tvinges familier på flukt å se sine menn bli ført bort til de fryktede russiske fangeleirene. Ingen kommer tilbake med livet i behold.

Tysklands største skuespiller får et oppdrag av nazipropagandisten Joseph Goebbels. Han skal hjelpe lederen av det tredje riket å holde en viktig tale.