Aby mohl svého mladšího bratra poslat na studia, je Jin-Tae ochotný si vydělávat na ulici jako čistič bot. Společně s ovdovělou matkou se upnou k akademické budoucnosti Jin-Seoka jako ke svému cíli. V Koreji však vypukne válka a benjamínek rodiny musí rukovat. Zodpovědnost a strach o bratra přivedou i Jin-Taea do války. V okamžiku, kdy začne válečná vřava ohrožovat životy obou, rozhodne se Jin-Tae přihlásit na sebevražednou misi, aby vysloužil bratrovi odchod do civilu. Ten Jin-Taeův plán zprvu nechápe a odsuzuje jej jako zbytečně vlasteneckou honbu za slávou. Tae Guk Gi je korejský název pro státní vlajku Jižní Koreje s mandalou a čtyřmi trigramy.
V pohraniční oblasti mezi Severní a Jižní Koreou jsou zabiti dva severokorejští vojáci, což vyvolá vyšetřování ze strany neutrálního orgánu. Střelcem je seržant, ale hlavní vyšetřovatelka, švýcarsko-korejská žena, dostává od obou stran rozdílné výpovědi.
Unikátní mix komedie, dramatu, akce, hororu a politické satiry čeká na diváky ve vyprávění o zmutovaném monstru terorizujícím okolí řeky Han v Soulu. Zatímco pořádkové síly okolo dané oblasti vyhlásily karanténu, členové jedné disfunkční rodiny se musejí semknout v boji proti příšeře, aby z jejích spárů osvobodili svou dcerku. Jenže je tvor bydlící ve stokách opravdu to největší zlo, kterému se budou muset nejednotní hrdinové postavit? Bongova osobitá variace na monster filmy namísto tradičních žánrových motivů předkládá alegorii Koreje a dobové geopolitické situace. Ještě pět let po původním uvedení setrvává snímek na prvním místě korejského žebříčku nejnavštěvovanějších titulů všech dob.
Pektusan, stratovulkán na čínsko-severokorejské hranici, vybuchne a vyvolá silné zemětřesení v Severní i Jižní Koreji a mají následovat ještě další 3 erupce, které budou mít pro celý Korejský poloostrov fatální následky. Profesor Kang Bong-rae proto přijde s odvážným plánem odpálit v dole pod Pektusanem jadernou bombu.
Nepolapitelný odstřelovač začne metodicky likvidovat klíčové postavy jihokorejské rozvědky. Speciální agent Ryu a jeho parťák Lee z toho podezírají nejlepšího severokorejského zabijáka, slečnu Hee. Postupem času to ale začíná vypadat, že by se spíš měli soustředit na svůj vlastní rajón, protože se zdá, že v něm mají krysu...