לארס הוא בחור בישן, סגור וקצת מוזר שגר בעיירה בצפון ארה"ב. הוא הודף את כל נסיונות אחיו ואשתו להתקרב אליו ואין לו יותר מידי חברים. אבל כשהחורף והשלג גורמים לו לחוש את הבדידות ביתר שאת הוא מזמין חברה לעבור לגור איתו. העיירה השמרנית בה הוא גר נדהמת לגלות שהחברה של לארס היא לא ממש בחורה רגילה. אפילו לא בשר ודם. פול וקארין לא יודעים מה לעשות עם עצמם ופונים לד"ר דאגמר לעזרה. הפסיכולוגית הרגישה מצליחה לגרום לעיירה לקבל את לארס כפי שהוא.
גיבור "תודה שעישנתם" הוא ניק ניילור, הדובר הראשי של "ביג טובאקו", המתפרנס מהגנה על זכויות המעשנים ויצרני הסיגריות בתרבות הניאו-קפדנית של היום. מעומת על ידי קפדני בריאות הנחושים בדעתם להחרים טבק וסנטור סתגלני המעוניין לשים תוויות רעל על קופסאות סיגריות, ניק הולך על מתקפת יחסי ציבור, דוחה את סכנות הסיגריות במופעי אירוח בטלוויזיה ומגייס סוכן-על הוליוודי בכדי לקדם עישון בסרטים. המוניטין החדש של ניק מושך את תשומת ליבם של המנהל הראשי של חברת טבק וגם כתבת חוקרת של עיתון יומי משפיע מוושינגטון. ניק טוען כי הוא רק עושה את הנדרש בכדי לשלם את המשכנתא, אבל הוא מתחיל לתהות לגבי איך העבודה גורמת לו להיראות בעיני בנו הצעיר, ג'ואי.
חייה של זואי מילר, סטודנטית מבריקה שעושה התמחות במדעי המחשב ולא מגלה עניין באהבה רומנטית, מתהפכים כאשר זאק, שחקן כדורגל מכללות פופולרי, לוקה באמנזיה וחושב בטעות שזואי היא בת הזוג שלו.
לי הולווי היא לא המועמדת האידאלית לתפקיד המזכירה במשרד עורכי הדין של אי. אדוארד גריי. ראשית, רק לאחרונה היא שוחררה ממוסד לחולי נפש. שנית, אחרי יום אחד בלבד במחיצת משפחתה הלא מתפקדת היא חוזרת להרגלי ההתעללות העצמית הסודיים שלה. למרות שלעולם לא עבדה בחייה, מר גריי, עורך הדין המסתורי והנוירוטי, שוכר אותה. במקביל, לי מתראית עם פיטר, חברה המרובע אך המתוק מימי בית הספר.
ג'ואל גודסן הוא בן עשרה המתגורר בפרבריה השקטים של שיקגו, אשר הוריו הקפדנים והמעצבנים נוסעים לחופשה ומשאירים אותו "אחראי על הבית". הוא עתיד לגלות שטיול אסור בפורשה של אבא שלו ופגישה עם נערת ליווי נוצצת, יכולים לעלות הרבה כסף. ג'ואל הכריזמטי מחליט להשיג את הכסף בדרכים מקוריות מאוד, שגורמות לו לחשוב שאולי הוא לא מבוזבז אחרי הכל.
בקולומביה של המאה ה-19 פלורנטינו אריסה ופרמינה מתאהבים. אביה הקשוח של פרמינה והמציאות מפריעים לרומן ולבסוף פרמינה מתחתנת עם רופא עשיר. גם העשורים שחולפים והנישואין לא מכבים את אש אהבתה לפלורנטינו. בזמן שפרמינה נמצאת בדכאון בגלל שאיננה מממשת את אהבתה פלורנטינו מנסה למצוא מזור לליבו השבור כשהוא מקפץ בין סטוץ אחד למשנהו, בעודו ממשיך לחשוב על אהבת נעוריו.
עיבודו הנאמן של פרנסיס פורד קופולה, התסריטאי, לספרו של פ. סקוט פיצגרלד, הממזג את אמריקה הגדולה, הצעקנית והממוסחרת עם האידאליזם התמים שלה. גטסבי, תערובת מוזרה בין רומנטיקן לנוכל, מאוהב בדייזי הנשואה, שאותה הכיר בטרם צאתו למלחמה. פיצגרלד רואה במציאות האמריקנית את ההשחתה ההיסטורית של החלום האמריקני הפוריטני. גטסבי שלו, הנכסף לדייזי הבלתי מושגת, הוא ממשיכו של החלום האמריקני וגם משחיתו.
יו גראנט מגלם את דמותו הסליזית להפליא של מנחה תוכנית ריאליטי בטלוויזיה, מעין מקבילה ל-American Idol או "כוכב נולד" שלנו. ההתרגשות עולה ככול שמגיע רגע האמת בין שני המתחרים האחרונים - בלונדה שאפתנית וביצ'ית ובחור ערבי צעיר עם אהבה מיוחדת למנגינות פתיח. אפילו נשיא ארצות הברית התעניין. פול ווייץ ("רווק פלוס ילד") ביים עם דניס קווייד ("האלמו") בתפקיד ראש המדינה המעורער, מנדי מור ("הפמליה") וווילם דפו ("נולד ב-4 ביולי").