Urbaanisti sykkivä kuvaus alamaailman yksinäisistä antisankareista, joiden tarinat kuljettavat katsojaa Hongkongin öisillä kaduilla ja kuppiloissa. Chris Doylen kieppuva kamera seuraa agentistaan eroon haluavaa ammattitappajaa tai kauppaleikkejä harrastavaa mykkää murtomiestä, ja tanakka soundtrack myötäilee rakkauden etsintää.
Jack Terry on ääniteknikko halpoja kauhuelokuvia tehtailevassa tuotantoyhtiössä. Eräänä iltana Terry joutuu todistamaan kauhistuttavaa näkyä: auto syöksyy sillalta veteen vieden kaksi ihmistä mukanaan. Terryn onnistuu pelastaa autosta nuori nainen (Nancy Allen), mutta auton kuljettaja menehtyy onnettomuudessa. Onnetto-muuden uhri paljastuu merkittäväksi presidenttiehdokkaaksi. Terry alkaa epäillä: oliko kyseessä sittenkään onnettomuus? Ja oliko sillalta kuulunut pamaus pistoolinlaukaus?
Kulttielokuvaksi noussut Amerikkalainen ystävä pohjautuu Patricia Highsmithin romaaniin Tom Ripley, amerikkalainen ystävä ja se voitti Saksan kriitikoiden palkinnon vuonna 1977. Kehystentekijä Jonathan (Bruno Ganz) uskoo olevansa kuolemassa veritautiin, ja hänen amerikkalainen ystävänsä Ripley (Dennis Hopper) päättää käyttää miehen sairautta hyväkseen. Ripley esittelee Jonathanin gangsterille, joka ehdottaa kuolevalle miehelle ryhtymistä salamurhaajaksi, jotta tämän vaimo ja lapset saisivat kunnon perinnön. Mitä menetettävää hänellä olisi, kun hän kuolee kuitenkin?
Kuuluisuus ei sovi sanfranciscolaisen rikospoliisin Harry Callahanin tyyliin. Hän ei halua tulla tunnetuksi yhdessä rokkarin, elokuvakriitikon ja puheohjelman juontajan kanssa. He ovat tapettuja julkkiksia, joiden nimet löytyvät salaperäisestä veikkausringistä. Ja Harry on juuri päässyt veikattavien listalle. Clint Eastwood kiinnittää aseen vyölleen viidettä ja viimeistä, kutkuttavaa Callahan-elokuvaa varten. Tällä kertaa Harryn pari on karatetaituri. Mafiosot, jotka ovat vannoneet listivänsä Harryn, yrittävät nyt suojella häntä. Hurjimmassa takaa-ajokohtauksessa sitten Bullitt-elokuvan, Harry painaa nastan lautaan saadakseen kiinni radio-ohjatun auton, jonka lastina on pommi. Elokuva toimii loistavana näyteikkunana kahdelle tulevaisuuden tähdelle: Jim Carrey on suurenmoinen huono-onnisena heavy metal -muusikkona, ja Liam Neeson tekee nappisuorituksen uhoavana elokuvaohjaajana. Jos kaipaa rankkaa toimintaa, on liityttävä pooliin mukaan.
Nicolas Cage tekee väkevän paluun huipulle aina omaperäisen ohjaajalegenda Werner Herzogin uudelleen filmatisoimassa Paha poliisi -elokuvassa. Terence McDonagh, murharyhmän etsivä New Orleansin poliisista, pelastaa vangin varmalta hukkumiskuolemalta hirmumyrsky Katrinan jälkimainingeissa, ja loukkaa samalla selkänsä pahasti. Ylennyksen saatuaan kovaksikeitetty poliisimies kuitenkin palautetaan palvelukseen niin pian kuin mahdollista - vahvojen kipulääkkeiden voimalla.
Buck Yuen on surkeanpuoleinen urheiluvälinemyyjä, joka kaipaa jännitystä elämäänsä. Eräänä päivänä Buck alkaa seurata kahta epäilyttävän näköistä miestä. Kun Buck tajuaa miesten olevan pankkirosvoja, hän ryhtyy toimeen ja pilaa roistojen suunnitelmat. Buckista tulee sankari. Pian eräs yksityisetsivä ilmoittaa orpokodissa kasvaneelle Buckille, että tämä on itse asiassa varakkaan korealaisen liikemiehen poika. Buck matkustaa Koreaan tapaamaan kuolemaisillaan olevaa isäänsä ja saa kuulla, että hänen vanhempansa elivät juuri sellaista elämää, josta hän on aina haaveillut: he olivat ammattivakoojia. Buck joutuu itsekin mukaan vaaralliseen kissa ja hiiri -leikkiin, jossa kehenkään ei voi luottaa. Hänen pitää matkustaa Turkkiin etsimään vaarallinen virus, jota voidaan käyttää biologisena aseena.
Frankie Biggio on kovaotteinen henkivartija. Frankie on mafiapomo Don Angelon luottomies, vaitelias kivikasvo, joka tuntee isäntänsä kaikki salaisuudet. Mutta sitten tappajat iskevät ja Angelo saa surmansa. Ennen kuolemaansa Angelo testamenttaa henkivartijansa tyttärelleen Jenniferille, joka ei tiedä kuka hänen isänsä todella on. Angelo antoi tyttärensä aikoinaan adoptoitavaksi, kun sota mafiasukujen välillä uhkasi viattomienkin henkeä. Angelon kuolema lietsoo vanhan konfliktin jälleen ilmiliekkeihin ja Frankien taidoilla on käyttöä. Väkivallan keskellä Jenniferin on opeteltava luottamaan isänsä henkivartijan vaistoihin.
Joe on tiukan koodin mukaan elävä palkkamurhaaja, joka saa neljän tapon keikan Bangkokista. Hän päättää sen jäävän viimeisekseen, ja eläkepäätöstä vahvistaa perillä hänen rakastumisensa kuuromykkään apteekin myyjään. Hän myös alkaa tahtomattaan pitää paikalta värväämästään apulaisesta, taskuvaras Kongista, ja unohtaa samalla omat sääntönsä. Hänet värvännyt paikallinen rikollisjoukko on kiinnostunut siitä, kenet ovat palkanneet. He alkavat nuuskia Joen asioita enemmän kuin tämän mielestä on terveellistä. Kun Joe alkaa epäröidä työssään, thaimafia päättää iskeä hänen kimppuunsa läheisten ihmisten kautta.