Três histórias de amor inspiradas no Bunraku, teatro de marionetas japonês. Na primeira história, Matsumoto e Sawako são um casal feliz, mas as pressões das respectivas famílias obrigam-nos a escolher um destino trágico. Na segunda história, Hiro, um yakuza, regressa a um parque onde costumava encontrar a namorada. Na terceira história, Hakuma, cujo rosto está coberto com faixas, passa muito tempo a olhar o mar. Pouco tempo antes, ela era uma grande estrela da música que passava a vida a dar autógrafos e a aparecer na televisão. Nukui é o seu maior fã e está disposto a prová-lo.

O magnata da mídia Bill Parrish tem tudo: sucesso, riqueza e poder. Mas, dias antes de completar os seus 65 anos, conhece Joe Black, um homem estranho e misterioso que lhe revela ser a Morte, num corpo humano, disposta a conhecer melhor a Terra em troca da concessão de mais alguns dias de vida ao milionário.

O realizador checo Jan Svěrák conta neste filme vencedor de Oscar a história do homem de Praga desiludido chamado Cellisten Louka, que depois de um casamento fictício com uma emigrante russa tem de repente de assumir a responsabilidade pelo filho dela. No entanto, não demora muito até a barreira da comunicação ser interrompida entre os dois novos membros da família.

Sarah Pierce é casada com Richard e vive em uma cidade suburbana dos Estados Unidos. Ela leva regularmente sua filha Lucy a um pequeno parque perto de sua casa. Lá Sarah observa e conversa com outras mulheres, que também levam seus filhos para brincar e praticamente dedicam suas vidas a eles. Até que um dia surge Brad Adamson e seu filho Aaron. Brad já esteve no parque anteriormente e foi apelidado pelas mulheres como "rei do baile", mas Sarah nunca o tinha visto. Elas jamais tiveram coragem de falar com ele e nem mesmo sabem seu nome, mas sonham todos os dias com sua aparição. Brad empurra Aaron no balanço, sem dar atenção às mulheres, até que Lucy pede à mãe que também a empurre. Sarah passa a brincar com a filha e começa a conversar com Brad. É o início de uma amizade entre eles, que envolve um homem frustrado por estar desempregado e uma mulher infeliz com seu casamento e sua própria vida. Logo esta amizade torna-se um caso extra-conjugal, pois Brad também é casado, com Kathy.

Durante os anos 50, Pauline Parker (Melanie Lynskey) e Juliet Hulme (Kate Winslet) se conheceram na escola e na mesma hora se tornaram grandes amigas passando juntas, todo o tempo possível. Criativas, escreviam sobre uma terra cheia de sonhos e fantasias. Cada vez mais essa estranha ligação entre as duas adolescentes se tornava uma obsessão, a ponto de se afastarem da realidade e de suas próprias famílias. Com o tempo, a duas perceberam que eram muito diferentes das demais pessoas e concordaram em assumir qualquer risco para que nada no mundo pudesse separá-las. Em uma época extremamente moralista, as duas famílias aumentavam suas preocupações pois esse universo de sonhos e fantasias está prestes a se transformar em um assassinato cruel que chocou toda uma nação.

Após uma briga com o chefe de policia, Hubert Fiorentini, um detetive policial, é obrigado a tirar férias. Poucos dias depois ele recebe um telefonema de um advogado do Japão, avisando que Miko, o grande amor de sua vida e que estava desaparecida há 20 anos, havia falecido recentemente. Hubert, parte imediatamente para Tóquio, onde descobre que Miko, lhe deixou duzentos milhões de dólares e a posse de Yumi, sua filha problemática. Desconfiado, Hubert, procura Momo, seu antigo parceiro na polícia, sendo que juntos descobrem a verdade em torno da misteriosa morte de Miko, e seu envolvimento com a máfia japonesa.

Sozinha numa estância balnear, Leda observa obsessivamente uma jovem mãe com a filha, na praia, e vê-se esmagada pelas memórias da sua própria maternidade. Um gesto impulsivo catapulta Leda para o estranho e ameaçador universo da sua mente, onde é forçada a aceitar as escolhas de quando era uma jovem mãe e as respetivas consequências.

Laura (Jane Horrocks) é uma jovem que vive com sua mãe viúva (Brenda Blethyn) e é bastante introvertida, com seu mundo se resumindo em ficar ouvido discos antigos do seu falecido pai. Neste mundo particular ela praticamente não fala, já Mari Hoff, sua mãe, que sonha encontrar outro marido, é exatamente o oposto, mas a vida delas começa a sofrer uma reviravolta quando Ray Say (Michael Caine), um namorado eventual de Mari que é um empresário teatral de quinta categoria, ouve acidentalmente Laura cantando, pois ela imita as cantoras que ouve nos discos quando tem visões do seu pai. Ray sente que esta é sua grande chance e decide fazer de tudo para transformar Laura ou LV (Little Voice), como é conhecida, em uma grande estrela.

O filme conta a história de um menino de onze anos, Frank Wheeler (interpretado por Michael Patrick Carter), que perdeu a mãe ainda muito pequeno e vive com o pai, Tom (interpretado por Ed Harris), um biólogo que tenta em vão salvar um pântano que será aterrado, pois segundo ele o mesmo é uma rica fonte de pesquisas da fauna e flora local. Um dia, Frank vai à cidade grande com dois amigos e tenta pagar uma prostituta (interpretada por Melanie Griffith) para vê-la nua. Esta prostituta é "V" (alcunha usada por ela para esconder seu verdadeiro nome, Eva). V quer deixar a vida que leva, e numa virada surpreendente acaba indo parar na casa de Frank, que vê nela a mulher ideal para seu pai, a despeito de ela ser uma prostituta. O garoto passa então a tentar juntá-los a todo custo, escondendo do pai a procedência de Eva.