En Suède, au début du XXe siècle. Helena Ekdahl, propriétaire du théâtre d'Uppsala, a invité sa famille et ses amis pour de somptueuses festivités de Noël. Ses trois fils sont présents, Oscar, comédien médiocre, Gustav Adolf, éternel coureur de jupons, et Carl, un professeur alcoolique. Parmi les petits-enfants qui prennent joyeusement part à la fête, Fanny et Alexandre. Au cours d'une répétition, leur père, Oscar, est victime d'une hémorragie cérébrale. Sa mort soudaine jette la consternation dans la famille Ekdahl. L'évêque Edvard Vergerus célèbre les funérailles. Il séduit Emilie, la jeune veuve, et bientôt l'épouse, au grand effroi des enfants, qui redoutent son puritanisme obsessionnel…

Lorsque la guerre surgit au creux de l'été 1914, elle surprend et emporte dans son tourbillon des millions d'hommes. Nikolaus Sprink, prodigieux ténor à l'opéra de Berlin, va devoir renoncer à sa belle carrière et surtout à celle qu'il aime : Anna Sörensen, soprane et partenaire de chant. Le prêtre anglican Palmer s'est porté volontaire pour suivre Jonathan, son jeune aide à l'église. Ils quittent leur Ecosse, l'un comme soldat, l'autre comme brancardier. Le lieutenant Audebert a dû laisser sa femme enceinte et alitée pour aller combattre l'ennemi. Mais depuis, les Allemands occupent la petite ville du Nord où la jeune épouse a probablement accouché à présent. Et puis arrive Noël, avec sa neige et son cortège de cadeaux des familles et des Etats majors. Mais la surprise ne viendra pas des colis généreux qui jonchent les tranchées françaises, écossaises et allemandes…

Engagé comme père Noël dans un grand magasin new-yorkais, un charmant vieux monsieur prétend être le véritable Santa Claus.

Avery est une jeune femme à qui tout réussit. Collaboratrice dans un grand cabinet, aimée de ses amis et de sa famille, elle s’apprête à se marier à la période de Noël avec son fiancé, David, un homme parfait en apparence. Pour se préparer à ouvrir le bal le grand jour, elle s’inscrit avec David à un cours de danse de salon, pour apprendre la valse. Là, elle fait la connaissance de Nicky, un jeune garçon plein d’entrain, et de Roman, un client qui l’encourage à prendre dix leçons afin d’être prête pour le grand soir. Mais David lui annonce qu’il a accepté une promotion et qu’il doit partir pour Boston. Il lui propose de mettre en pause leur projet de mariage. Triste et déçue, Avery le quitte. Elle retourne au studio de danse pour annuler les cours et retrouve Roman, qui s’avère être le propriétaire des lieux. Il l’encourage à garder les cours pour elle et à faire une demi-heure d’évaluation gratuite comprise dans le forfait.

La veille de Noël 1885, à Cayenne. Trois forçats évadés du bagne, Joseph, un faussaire, Albert, un meurtrier, et Jules, un perceur de coffres, réussissent à se faire embaucher au «Grand Bazar» tenu par Félix Ducotel. Ils ne tardent pas à découvrir que les affaires marchent mal et que Ducotel redoute l'arrivée du propriétaire, André Trochard. Celui-ci vient, en effet, examiner la comptabilité du magasin. Les résultats n'étant pas à la hauteur de ses ambitions, l'homme risque d'être de fort mauvaise humeur. Contre toute attente, les trois repris de justice viennent en aide à Ducotel...

New-York, 1987. Jack Campbell (Nicolas Cage) et Kate Reynolds (Téa Leoni) s'aiment, mais Jack a l'opportunité de faire un stage d'une année dans la finance à Londres, stage qui lui ouvrira des portes. Malgré les réticences de Kate sur cette séparation, Jack s'en va et promet son retour. Ils ne se sont jamais revus. 13 ans plus tard, Jack est devenu PDG du cabinet de conseil en affaires de Peter Lassiter (Josef Sommer) à New York. Il est au sommet. Du moins le pense-t-il... Au réveillon de Noël, Jack assiste à un braquage dans une épicerie de quartier et intervient. Le braqueur, Cash (Don Cheadle) lui annonce que sa vanité va être récompensée et va lui permettre de voir quel autre homme il aurait pu être. Le 25 décembre, Jack se réveille paniqué dans une maison de banlieue du New Jersey, avec Kate, et deux enfants en bas âge. Jack va découvrir que la vie n'est plus celle qu'il a eut et vivre la vie qu'il aurait pu avoir s'il n'était pas parti à Londres, en 1987...

Gus, un cambrioleur malchanceux, est abandonné par son partenaire au beau milieu d'un coup et est obligé de prendre un couple plutôt irritant venant du Connecticut. Mais très vite, le couple s'avère insupportable : ils se disputent sans arrêt et passent leur temps à parler de leurs histoires de famille. Gus se rend vite compte que la seule façon d'échapper à la police et de pouvoir retourner à sa vie, est de résoudre les problèmes de ses otages ...

Erin, la fille du maire d'une petite ville du Colorado, organise une soirée d'illumination de Noël et cherche un magnifique sapin. Elle trouve ce qu'il lui faut dans le jardin de son voisin Kévin, un pompier célibataire, mais celui-ci refuse car il ne porte pas le maire dans son cœur. Afin de le convaincre et passer plus de temps avec lui, Erin l'engage pour gérer la sécurité de l'événement…

Emmy, autrice new-yorkaise célibataire en mal d'inspiration, a bien changé depuis son enfance en Australie. Mais pour signer son premier gros contrat et sauver l'incroyable Ferme du figuier où elle a grandi, elle s'inspire du journal de sa mère, Clémentine, qui vient de mourir. Elle était pionnière du bien-être et amoureuse de la nature alors qu'elle-même a peur de la moindre araignée. Elle ignore qu'elle devra recevoir l'éditeur pour Noël dans la ferme de sa mère en Australie, qu'elle devra se faire passer pour elle avec l'aide de son cousin David et de Miles, le mari de celui-ci, couple plein d'humour et de générosité...

Depuis 13 ans, Gina et Seth sont correspondants. Ils ne se sont jamais rencontrés et cela devient possible le jour où ils sont tous les deux de passage à Boston, en même temps, pour raisons professionnelles. Problème, ils ont menti l'un à l'autre pendant toutes ces années quant à leur vrai visage. En effet, Gina envoyait des photos de sa meilleure amie Ellen et Seth des photos de son meilleur ami Matt...

Le père d'Emma et son amie du lycée commencent à sortir ensemble, alors elle se lance dans une mission pour briser l'heureux couple.

Brillante architecte sur le point de décrocher le contrat de ses rêves, Suzy passe Noël en famille et se retrouve avec son ami d'enfance, Billy, à participer au concours de délices de pain d'épices, destiné à sauver le centre socio-culturel de la ville.

Noël approche et Jenny, une vingtenaire immature, n'a aucun plan, d'autant plus qu'elle vient de rompre avec son petit ami. Elle se rend alors à Chicago pour s'installer chez son frère Jeff, qui vit avec sa femme Kelly, une apprentie romancière, et Jude, leur fils de deux ans. Leur existence paisible va se retrouver tout à coup chamboulée.

Grace et John sont mariés et heureux. La jeune femme ayant perdu son précédent époux un soir de 21 décembre, elle a toujours souhaité caché ce détail aux siens afin de ne pas gâcher la fête de Noël. Portant, elle apprend que cela n'empêche pas John de haïr cette célébration qui fait remonter en lui de douloureux souvenirs liés à son enfance.

Robert, présentateur d'un talk show, déteste Noël et préfère se retirer dans un chalet chaque année. Mais cette fois, Robert ne sera pas seul : la neige bloquant toutes les routes, une tribu hétéroclite et inattendue débarque chez lui par le plus grand des hasards...