Filmul este o adaptare a unui roman științifico-fantastic foarte popular în țările Europei de Est („Picnic la margine de drum” de Arkadi și Boris Strugatki) și folosește procedeele specifice genului - din nou un fenomen misterios, poate de origine extraterestră, care ar materializa dorințele cele mai intime ale exploratorilor săi păcătoși - pentru a pune întrebări fundamentale despre umanitate, memorie, dorință și disperare.
Fostului polițist londonez Nicholas Angel îi este greu să se adapteze la noua sa misiune în satul britanic adormit Sandford. Nu numai că îi este dor de entuziasmul orașului mare, dar are și o sferă bine intenționată pentru partener. Cu toate acestea, când o serie de accidente înspăimântătoare zguduie Sandford, Angel miroase a ceva putred în satul idilic.
Paris, Franța, în timpul Primului Război Mondial. În timp ce mii de soldați mor în fiecare zi pe câmpurile de luptă, Henri Landru, un comerciant de mobilă aparent respectabil, căsătorit și tată a patru copii, își alimentează fără încetare propria fabrică sinistră de moarte.
Marti Malone (Gabrielle Anwar) este o adolescenta care, din cauza profesiei pe care o are Steve, tatal ei (biolog la o agentie de protectie a mediului inconjurator), trebuie sa calatoreasca prin toata tara. Ultimul loc in care ajunge Marti, impreuna cu tatal, fratele ei Andy si mama sa vitrega Carol, este baza militara din Alabama. Numai ca soldatii cantonati in aceasta tabara au un comportament ciudat si inexplicabil. Steve incepe sa faca cercetari, incercand sa-si dea seama daca soldatii sunt contaminati cu un virus.