Kertoo kahdesta murhasta. Toinen on brutaali ja järjetön, toinen siistimpi ja perusteltu. Pidennetty versio Kymmenen käskyä -sarjan viidennestä jaksosta Älä tapa.
Kavellessään halki Istanbulin lentokentän nuori amerikkalainen yliopisti-opiskelija Billy Hayes on ymmärrettävästi äärimmäisen hermostunut - onhan hänen rintaansa teipattuna kaksi kiloa hasista. Tarkkasilmäiset viranomaiset ottavat hänet kiini ja tästä alkaa Hayesin tositapahtumiin perustuva tarina hänen painajaismaisista kokemuksistaa turkkilaisessa vankilassa. Hän sai neljän vuoden tuomion ja koko tämän ajan hän joutui kärsimään raa'an päävanginvartijan sadistisesta kidutuksesta. Hayes päätti kuitenkin sinnikkäästi odottaa vapautumistaan. Mutta kun hänellä on enää vain muutama päivä kärsimättä tuomiostaan, Korkein oikeus päättä tehdä hänestä varoittavan esimerkin muulle maailmalle ja pidentää tuomion 30 vuoteen. Lopulta hänet passitetaan vankilan eläimelliseeen mielisairaalaan. Vain tyttöystävän vierailu antaa hänelle voimia yrittää viimeistä pakomahdollisuutta ...hyppyä keskiyön pikajunaan.
Huumepiilokyttä Nick Tellis hyllytetään pieleen menneen huumeriratsian takia. 18 kuukautta myöhemmin Tellisiä tarvitaan taas: märkäkorva huumekyttä saa surmansa ja murhaaja halutaan kiinni viipymättä. Tellis saa rinnalleen kuolleen poliisin kouluttajan, kovaotteisen murhaetsivän Henry Oakin, jonka tekemisistä sisäisen puolen pojat ovat jatkuvasti kiinnostuneita. Taistelupari seuraa kylmenevää jälkeä läpi Detroitin rähjäisimpien kujien. Aggressiivinen tutkinta vie heidät saastaisesta huumeluolasta toiseen ja epätoivo alkaa hiipiä poliisien väsyneiden silmien taakse. Isot pamput haluavat jo eroon koko jutusta, mutta Tellis ja Oak eivät voi luovuttaa noin vain?
John Dillinger on vaikeasti napattava pankkirosvo, jonka FBI nimesi yhteiskunnan ykkösviholliseksi. Billie Frechette on ainoa nainen, joka on onnistunut viemään Dillingerin sydämen. FBI:n väsymättömän huippuagentin Melvin Purvisin ja Dillingerin kiihtyvä kissa ja hiiri leikki huipentuu legendaariseen ja räjähtävään välienselvittelyyn.
Hikisillä seksikohtauksilla ryyditetyssä rikosdraamassa Jack Nicholson esittää kulkuria, joka saa töitä syrjäseudun kuppilasta. Jessica Lange on paikan emäntä, joka tahtoo eroon miehestään ja aloittaa intohimoisen suhteen uuden työntekijänsä kanssa. Useasti filmatun James M. Cainin romaanin tunnetuin elokuvaversio häviää Luchino Viscontin vuoden 1943 ja Tay Garnettin vuoden 1946 tulkinnoille.
Philippa on Torinossa toimiva englanninkielen opettaja, joka on vuosien varrella nähnyt huumeiden tekevän tuhojaan oppilaiden parissa. Jopa opettajan aviomies on päätynyt huumeiden uhriksi. Philippa haluaa, että huumekauppias Vendice joutuu tilille levittämästään kärsimyksestä. Poliisi ei kuitenkaan voi tehdä mitään kunniallisen liikemiehen julkisivun taakse kätkeytyvälle huumeparonille. Philippa päättää ottaa ohjat omiin käsiinsä...
1950-luvun Los Angelesissa Max Hoover johtaa neljän rikostutkijan eliittiyksikköä, joka toimii omilla säännöillään ja käsittelee rikollisia ainoalla osaamallaan tavalla - väkivalloin. Tutkiessaan kauniin nuoren naisen murhaa he ajautuvat sotaan väkivaltaa, korruptiota ja korkean tason salaliittoa vastaan, kun eteen tulee karmea salaisuus, jonka Yhdysvaltain hallitus on päättänyt salata hinnalla millä hyvänsä.
Maailman paras taideväärentäjä tekee diilin rikollisjärjestö kanssa tarrkoituksena päästä aikaisemmin vankilasta, mutta vastineeksi hänen pitäisi tehdä mahdottomalta tuntuva keikka - väärentää Claude Monet:n kuuluisa taulu, varastaa alkuperäinen museosta ja korvata aito väärennöksellä niin, että kukaan ei huomaisi mitään. Avukseen hän palkkaa isänsä ja poikansa, kun tiedossa on kaikkien aikojen puhallus.