The Hurt Locker kertoo amerikkalaisesta pomminpurkuyksiköstä, jolla on yksi maailman vaarallisimmista töistä. Yksikön uusi komentaja on rämäpäinen humanistikyynikko William James. James kulkee virne naamallaan läpi sala-ampujien kyttäämien katujen kohti tikittäviä pommeja. Hän käyttäytyy kuin hän olisi kuolematon.
Lähes miljoona sotilasta sai surmansa Passchendaelen taisteluissa muutaman kuukauden aikana syksyllä 1917. Paul Grossin moninkertaisesti palkittu teos kuvaa Ensimmäisen maailmansodan verisimpiä taisteluita karmivalla autenttisuudella ja räjähtävällä voimalla. Sukella mukaan juoksuhautaan - ruumiiden, veren ja mudan keskelle. Luotien viuhuessa valmistaudu hyökkäykseen, mutta varaudu… Passchendaelen taistelussa miestä kaatuu kuin ruista.