סרטו המוערך והמצחיק של סטנלי קובריק על מלחמות גרעיניות. קולונל אמריקאי מופרע מחליט להפציץ את ברית המועצות, בטענה שהקומוניסטים הולכים להרוס את העולם. הנשיא האמריקאי נפגש עם יועציו ועם השגריר הסובייטי, שמאיים שאם ברית המועצות תידחק לפינה ותותקף, היא תגיב בשימוש ב"נשק יום הדין", שיעצור את כל החיים על פני כדור הארץ. שלושת האנשים שיכולים למנוע את האסון (שלושתם משוחקים על ידי פיטר סלרס באחת מהופעותיו המרשימות והמצחיקות ביותר) הם קפטן בריטי מנומס שיש לו גישה לקולונל המשוגע, נשיא ארצות הברית שרוב הזמן מנהל שיח חירשים טלפוני עם נשיא ברית המועצות השיכור, וד"ר סטריינג'לאב, נאצי אקסצנטרי וגאון שקובע ש-"מכשיר כזה לא יוכל לשמש כהרתעה פרקטית, מסיבות שכרגע אמורות להיות ברורות מאליהן". הסרט נחשב לאחד ממאה הסרטים המצחיקים של כל הזמנים. הוא זכה בארבעת האוסקרים החשובים לשנת 1965 (במאי, סרט, שחקן, ותסריט), ובפרסי הוגו ו-BAFTA.
בקיץ 1977, הראיונות המצולמים לטלוויזיה של דייויד פרוסט (מייקל שין) וריצ'ארד ניקסון (פרנק לאנגלה) משכו את אחוזי הצפייה הגדולים ביותר עבור משדר חדשות בהיסטוריה של הטלוויזיה האמריקנית. מעל ל- 45 מיליון צופים – תאבים להצצה אל מוחו של השליט לשעבר המושמץ שלהם ומשתוקקים להודאה שלו בניצול סמכותו שהוביל להתפטרותו – ישבו מרותקים מול קרב האגרופים המילולי שהתקיים בין ניקסון לפרוסט לאורך ארבעה לילות. שני אנשים שהיה להם הרבה מה להוכיח ידעו שרק אחד מהם ייצא מנצח. העימות האגדי הזה יצר תקדים באמנות הראיונות החושפניים, שינה את פני הפוליטיקה וסחט הודאה מהנשיא לשעבר שזעזעה אנשים בעולם כולו. וכנראה גם את ניקסון עצמו.
רוצח פסיכופט אבל גאוני מתעלל בסוכן ותיק של השירות החשאי, שכישלונו להציל את חייו של נשיא ארה"ב ג'ון פ. קנדי לפני שנים עדיין רודף אותו.
כשנשיא ארה"ב מתבצר בבית הלבן, עימות צבאי מתלקח בכל רחבי היבשת. לאחר מתקפה קטלנית ברחובות ניו-יורק יוצאת קבוצת צלמי עיתונות למסע נועז לעבר וושינגטון הבירה. במירוץ נגד הזמן, תחת אש בין מליציות חמושות, הרס וחורבן, תנסה החבורה להגיע לבית הלבן לפני חיסולו של הנשיא, כדי לחשוף את האמת מאחורי הקרב על אמריקה.
כוח מיוחד של חיל הים האמריקאי בפיקודו של סגן ווטרס (ברוס וויליס), נשלח לחלץ אזרחים אמריקאים במהלך מלחמת אזרחים שהתרחשה בניגריה. הפקודות אשר קיבלו אוסרות עליהם להתערב בקונפליקט בניגריה ולהתמקד במשימת החילוץ. אך כאשר נתקלים בקבוצת פליטים תמימה, הלוחמים נאלצים לבחור בין המשימה אותה קיבלו לבין האנושיות שבהם.
הריסון פורד חוזר כסוכן ה-סי-איי-איי ג'ק ראיין בשובר הקופות עטור השבחים מבית היוצר של "משחקים פטריוטים". ראיין ממונה לתפקיד משנה למנכל ה-סי-איי-איי. משימתו הראשונה : לחקור את רצח אחד החברים של הנשיא, איש עסקים עם קשרים סודיים לקרטלי סמים בקולומביה.
כוכב הקולנוע וויל פארל מככב בספיישל הקומי הראשון שלו ב-אייץ'-בי-או – תיעוד מצולם של הצגת היחיד שלו בברודוויי "על לא דבר אמריקה – לילה אחרון עם ג'ורג' וו. בוש". במופע נכנס פארל לנעליו של הנשיא האמריקני אותו גילם בתוכנית "סאטרדיי נייט לייב", לובש ופושט דמויות וגרסאות שונות של בוש (כמו למשל "בוש הקאובוי" או "בוש הטייס"). בין לבין מספק הקומיקאי הצצה לילדותו של הנשיא לשעבר, תקופת לימודיו ב-"ייל" ובליגת הבייסבול לילדים. המופע המצולם היה מועמד לפרס ה-"אמי".
אנה פוסטר, בתו של נשיא ארה"ב, שלא מסוגלת לחיות את החיים כמו נערה רגילה בת 18, בורחת מהפמליה של סוכני השירות החשאי בזמן מסעה באירופה. היא מתאהבת בבריטי זר ונאה, שגם במקרה עובד בחשאי בשביל אביה.
ב-"בת הנשיא' קייטי הולמס משחקת את בתו של נשיא ארצות הברית. הרצון היחיד שלה, כמורצונה היחיד של כל נסיכה, זה לחיות חיים רגילים וללמוד בקולג'. מובן שזה לא כל כך פשוט,היות וסוכן סמוי עוקב אחרי כל מעשיה וכל בנות הקמפוס מכירות אותה מהחדשות.
אנטון ג'קסון נראה מתחת לשטח כאדם שחור פשוט, אך מחת למסווה מסתתר סוכן סמוי אמן תחפושות שעובד בשביל איגוד השחורים העולמי "האחווה", אנטואן עומד בפני המשימה הגדולה ביותר שלו והיא להסתוות לאדם "לבן" בשביל להסתנן לאימפריית הרשע ולהרוס את מנהיגם.
מתאגרף לשעבר הפך לסוכן שירות חשאי ממונה להגן על בנו של הנשיא, שנראה נחוש להקשות על מגן חייו החדש.
כאשר חייזרים מפרשים תשדורת של משחקי וידאו כסימן להכרזת מלחמה נגדם, הם פותחים במתקפה נגד כדור הארץ, כשהם משתמשים במודלים של משחקי הווידיאו להתקפות שלהם. נשיא ארה"ב מבקש עזרה מחבר ילדותו, אשף ואלוף משחקי הוידאו משנות ה-80 ומתקין מערכות קולנוע ביתי בהווה, סם ברנר כדי להוביל צוות שיביס את החייזרים ויציל את כדור הארץ. אליהם מצטרפת מומחית לכלי נשק שמסייעת להם להילחם בחייזרים.
קומדיה מבריקה שהיא גם סרטו הראשון כבמאי של הקומיקאי השחור כריס רוק. מייז גיליאם, חבר במועצת העירייה, בוושינגטון די.סי, עומד להיחטף מעבודתו. לאחר מותו בטרם עת של ראש המפלגה, גיליאם נקטף מאלמוניותו ומושם בראש המפלגה כמתמודד על נשיאות ארה"ב. השחקנים בחייו של גיליאם כוללים את מיץ' גיליאם, אחיו הגדול והבהמי, קים, חברתו לשעבר שנטשה אותו, אך עתה כשהיא רואה הזדמנות להפוך ל"גברת הראשונה" היא רוצה אותו חזרה, מרטין גלר, מנהל הקמפיין שלו, ליסה קלארק, היחידה שבאמת מאמינה בגיליאם, ודברה לסיטר, שלא מאמינה בו, ומשמשת לו כיועצת בחוסר רצון.
יו גראנט מגלם את דמותו הסליזית להפליא של מנחה תוכנית ריאליטי בטלוויזיה, מעין מקבילה ל-American Idol או "כוכב נולד" שלנו. ההתרגשות עולה ככול שמגיע רגע האמת בין שני המתחרים האחרונים - בלונדה שאפתנית וביצ'ית ובחור ערבי צעיר עם אהבה מיוחדת למנגינות פתיח. אפילו נשיא ארצות הברית התעניין. פול ווייץ ("רווק פלוס ילד") ביים עם דניס קווייד ("האלמו") בתפקיד ראש המדינה המעורער, מנדי מור ("הפמליה") וווילם דפו ("נולד ב-4 ביולי").