Černoch Carl Lee Hailey zastrelí v súdnej budove dvoch mužov, uväznených za znásilnenie a ťažké poranenie svojej desaťročnej dcéry. Sám nakoniec stojí pred belošskou porotou, ktorá má rozhodnúť o jeho vine. Ako obhajcu si vyberie začínajúceho bieleho advokáta Jakea Brigancea, ktorý po istom váhaní prijme pomoc emancipovanej študentky práv Ellen. Rasová neznášanlivosť v mestečku narastá.
Jeff a Amy Taylorovci sú šťastný manželský pár. Cestujú naprieč krajinou z Bostonu do Kalifornie. Na benzínovej pumpe si ich luxusný džíp všimne šofér Earl, s ktorým má Jeff malý konflikt. Neskôr sa im však pokazí auto v Nevadskej púšti a pomoc im ponúkne vodič kamiónu Red Barr, ktorý sľúbi, že odvezie Amy k najbližšiemu motelu, odkiaľ môže zavolať pomoc. Keď však Jeff zistí, že poruchu na ich aute spôsobil niekto úmyselne, ponáhľa sa do motela za manželkou. Amy však v moteli nikto nevidel. Jeff preto doženie kamión, avšak Barr tvrdí Jeffovi aj policajnej hliadke, že jeho ženu nikdy v živote nevidel. Policajti sa preto jeho prípadom odmietajú zaoberať a neveria Jeffovmu podozreniu, že ide o únos. Jeffovi teda neostáva iné, len sa vydať po stopách Amy celkom sám.
Freddy Heflin je obyčajný malomestský šerif, ktorý má sen stať sa newyorským policajtom. Pri záchrane svojej milovanej ženy však čiastočne ohluchne. Navyše celý Heflinov život sa má zmeniť ... Najskôr objaví dôkaz o vražde, ktorá mala vyzerať ako samovražda a neskôr tiež o korupcii medzi policajtmi. Freddy si potom musí vybrať medzi mužmi, ktorí boli jeho vzorom, ženou, ktorú zbožňuje a zákonom, ktorý má presadzovať.
Úspešný spisovateľ Mort Rainey nezažíva práve šťastné obdobie. Najprv pristihne svoju manželku pri nevere a odsťahuje sa na vidiek. Vyspáva až šestnásť hodín denne na svojej obľúbenej pohovke. Je uprostred bolestného rozvodu a všetky okolnosti, ktoré rozvod sprevádzajú, sa stávajú stále nepríjemnejšími. Mort stráca energiu aj kreatívny potenciál a je nútený čeliť ťažkej tvorivej kríze, ktorá mu bráni napísať čo aj len jednoduchú vetu. Keď sa zdá, že sa už nemôže stať nič horšie, objaví sa na prahu jeho chaty psychopatický cudzinec John Shooter, ktorý ho obviní, že mu ukradol príbeh a chce od neho náhradu. Komu vlastne patrí jeho posledný román? Je Mort naozaj plagiátorom?
Nevadský detektív Jerry Black je v práci naposledy. O niekoľko hodín opustí svoju kanceláriu v oddelení vrážd a po večierku na rozlúčku odíde do výslužby. Nečakaný nález tela brutálne zavraždeného osemročného dievčatka však dramaticky zmení chod udalostí. Black sa naposledy vydáva na miesto činu a zoberie si na seba aj nepríjemnú úlohu oznámiť pravdu rodičom obete. Tvárou v tvár zdrvujúcemu žiaľu matky dievčatka dá sľub, že vraha za každú cenu vypátra.
Matt Lee Whitlock pracuje ako šerif v idylickom floridskom mestečku Banyan Key. Je poctivý, starostlivý a obľúbený - ale iba dovtedy, kým sa nestane podozrivým z vraždy dvoch ľudí. Ako k tomu mohlo dôjsť? Nikto netuší, že Matt, ktorý sa práve rozvádza so svojou krásnou, ale odcudzenou manželkou Alex, už dlhší čas udržiava pomer s vydatou Ann Merai Harrisonovou, ktorú jej manžel Chris týra. Keď policajt zistí, že milenka má rakovinu, je ochotný urobiť čokoľvek pre jej záchranu - dokonca aj klamať a kradnúť. Ako ďaleko je schopný zájsť muž, ktorý doteraz neúprosne obhajoval spravodlivosť a právo? A čo urobí, keď zistí, že Ann Merai v skutočnosti vôbec nie je chorá a väčšmi než po láske túži po peniazoch? Dokáže očistiť svoje srdce od pochybností a svoje dobré meno od všetkých podozrení?