Inspirat de romanul lui Mario Puzo, filmul este povestea grandioasă a lui Don Vito Corleone, un mafiot din Sicilia, ajuns cap al unei importante rețele mafiote în America. Filmul prezintă o viziune extrem de realistă a acestei lumi mai puțin accesibile unde cuvântul dat și promisiunile făcute au o valoare capitală, iar onoarea este la mare preț. Din păcate pentru el, în momentul in care viața îi este pusă în pericol, copii săi nu mai pot să stea departe de pericole, fiind antrenați și ei în acest joc extrem de riscant al luptelor între clanurile mafiote din America. Respect, crimă, bani și, mai presus de toate, putere: acestea sunt cuvintele care definesc cel mai bine acest film și acțiunea sa care a făcut lumea filmului să vuiască.

Palermo, Sicilia, 1980. Tommaso Buscetta, membru al Mafiei, decide să se mute în Brazilia împreună cu familia sa, fugind de războiul constant dintre diferitele clanuri ale organizației criminale. Dar când, după ce trăiește mai multe nenorociri, este nevoit să se întoarcă în Italia, ia o decizie îndrăzneață care îi va schimba pentru totdeauna viața și destinul Cosa Nostra.