בתוככי התרבות העשירה והצבעונית של מזרח לוס אנג'לס גדלו שלוש אחיינים כאחים וחיו בדרך של מסורת משפחתית מהדור הישן ....."כוח יותר חזק מהחוק" ההכרח עמוק יותר מחברות".ברגע הורס חיים אחד הכל נקרע לגזרים ,מכריח אותם ללכת לשלוש דרכים שונות. אחד מחפש את האמת בחוק,אחד מבטא את עצמו דרך האומנות והאחר מוצא את הכוח בכלא. אל אף כל זה המשפחה והכבוד שומרת על חייהם.

במאי הסרט אנג לי מביא לנו כאן תיאור מקסים ונוגע ללב של היחסים בין שף סיני מזדקן, טאו צ'ו, לבין שלש בנותיו. הבת הראשונה, ג'יאה-ג'ן, מורה רווקה בשנות העשרים המאוחרות שלה, השניה, ג'יאה-צ'ן היא עובדת בכירה בחברת תעופה שהקריירה שלה קודמת לכל, והשלישית, ג'יאה-נינג רומנטיקנית בת עשרים העובדת בדוכן מזון מהיר. למרות שהסרט צולם בטיווואן, הנושאים שמעלה הסרט הם אוניברסליים והבעיות בפניהן עומדים בני משפחת צ'ו - פער הדורות, הקושי לתקשר בתוך המשפחה ולהביע רגשות אמיתיים, הן בעיות סובבות עולם. האוכל הוא סימבול המקשר בין הדמויות השונות כל כך זו מזו ומצייר תמונה צבעוניות ומלאת חיוניות של דינמיקה משפחתית.

סיימון וויי-טונג הם זוג עליז החי יחד במנהטן. כדי לדחות את חשדם של הוריו של ווי דונג, סיימון מציע נישואי נוחות בין ווי-טונג ווויי-וויי, מהגרת הזקוקה לגרין קארד. כאשר הוריו של ווי-טונג מגיעים לאמריקה לחתונה, הם מתעקשים על מסיבת נישואים מפוארת, הגורמת לכמה סיבוכים.

וינג הוא מפקח של משטרת הונג קונג, הוא ושותפו באחת המשימות שלהם נהפכו להיות קורבן על ידי חבורת ג'ו המושחתת. כתוצאה מכך שותפו נהרג, וינג מרגיש חסר אונים ואשם על מות שותפו, ומדרדר לשתיה. המפקחים בעבודתו מאוד מודאגים ממצבו המדרדר, ומצרפים לו שותפה חדשה, ולא מנוסה... היא מצליחה להעמיד אותו על הרגליים בחזרה, ויחד הם יוצאים לנקום בכנופיית ג'ו המושחתת, עכשיו במיוחד הנקמה של וינג הופכת להיות אישית יותר מתמיד.

דרמת אקשן של כריסטופר קיין (אקדוחנים צעירים). ריק לטימר (ג'יימס בלושי, חנות קטנה ומטריפה), הוא מורה המשיג עבודה כמנהל בבית ספר בעל מוניטין רע ומר. למעשה, שליחתו לבית הספר הספציפי, היא מעין עונש על שהיכה את חברה של אישתו. עתה ריק מוצא את עצמו בבית ספר שסמים, סכינים ואקדחים הם חלק משגרת יומו.

בעוד המלחמה בין יפן לסין בשנות ה-30 משתוללת, חוטף הצבא היפני ארבעה גנרלים מערביים. הממשלה הסינית פונה למפקד לשעבר, על מנת שירכיב צוות קומנדו מיומן לצורך הצלת הקצינים, והוא אוסף את חבריו מן העבר, עבריינים כשלעצמם, למען המטרה הנכספת.