Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το αεροπλάνο του λοχαγού de Boeldieu (Pierre Fresnay) και του υπολοχαγού Maréchal ( Jean Gabin) καταρρίπτεται από το Γερμανό αξιωματικό von Rauffenstein ( Erich von Stroheim). Οδηγούνται σ’ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου, όπου μαζί με μια παρέα συμπατριωτών τους, οργανώνουν την απόδραση. Όμως, λίγο πριν την υλοποίηση του σχεδίου, μεταφέρονται σε μία φυλακή-κάστρο υπό τη διοίκηση του von Rauffenstein, ενώ μία σχέση σεβασμού και εκτίμησης συνδέει τους αριστοκρατικής προέλευσης von Rauffenstein και de Boeldieu.
Μία ηθοποιός φτάνει στη Χιροσίμα για να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία με θέμα την ειρήνη. Εκεί, γνωρίζει έναν Ιάπωνα, με τον οποίο γίνονται εραστές. Το ζευγάρι σε μια σειρά συζητήσεων εξομολογείται ο ένας στον άλλον τις σκέψεις και τις επώδυνες αναμνήσεις. Εκείνος, μιλάει για τη ζωή του και επαναλαμβάνει «Δεν έχεις δει τίποτα από τη Χιροσίμα». Εκείνη αναφέρεται στα εφηβικά της χρόνια στη Νεβέρ, κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, για το πως ερωτεύτηκε έναν Γερμανό στρατιώτη αλλά και στην ταπείνωση που υπέστη κατά τη διάρκεια της απελευθέρωσης.
Μια φορά κι έναν καιρό ήταν μια Σταχτοπούτα.. Κάπως έτσι αρχίζει να ξετυλίγεται η ιστορία μιας νεαρής κι όμορφης κοπέλας, της Ντανιέλ, η οποία υποφέρει κάτω απ` τη δεσποτική μορφή της άκαρδης μητριάς της, της Ροντμίλα. Κάποια στιγμή, απελπισμένη θ` αναζητήσει και θα βρει καταφύγιο στην τρυφερή αγκαλιά του πρίγκιπα της Γαλλίας. Μόνο που τα προβλήματα δεν τελειώνουν εδώ, αλλά μάλλον από δω αρχίζουν: η κυνηγημένη Ντανιέλ θα προσποιηθεί ότι προέρχεται από την τάξη των ευγενών, σε μια χώρα και μια εποχή όπου η διπροσωπία τιμωρείται πολύ αυστηρά, ενώ η μητριά της θα υφάνει κάθε είδους συνωμοσία προκειμένου να εξασφαλίσει τον περιζήτητο πριγκιπικό γαμπρό για κάποια από τις δικές της κόρες.
H βιογραφία μιας από τις μεγαλύτερες φωνές του 20ου αιώνα. Από τη φτώχια στη δόξα, από τον θρίαμβο στην απελπισία, από το Μπελβίλ στη Νέα Υόρκη: αυτή είναι η ζωή της θρυλικής Εντίθ Πιαφ... μια ζωή γεμάτη επιτυχία, καταξίωση, πόνο και έρωτα.
Υιοθετημένος από την γιαγιά του, Madame Souza, ο μικρός Champion είναι ένα γλυκό, μοναχικό αγόρι… Διαπιστώνοντας η γιαγιά ότι ο πιτσιρικάς δεν είναι πουθενά αλλού τόσο ευτυχισμένος όσο στη… σέλα ενός ποδηλάτου, αρχίζει τα μαθήματα και πολύ γρήγορα, ο Champion γίνεται αντάξιος του… ονόματός του! Τα χρόνια περνούν και το αγόρι είναι έτοιμο πια, να λάβει μέρος στο παγκόσμιας φήμης ποδηλατικό «Γύρο της Γαλλίας»! Στη διάρκεια του αγώνα όμως, δύο μυστηριώδεις, μαυροντυμένοι τύποι απαγάγουν τον Champion! Τρελή από αγωνία, η Madame Souza, παρέα με τον πιστό της σκύλο Bruno, αρχίζει να τον αναζητά εναγωνίως. Στη διάρκεια της περιπλάνησης της, βρίσκεται στην πόλη Belleville, όπου μεσουρανεί το διάσημο «Τρίο» - ένα συγκρότημα τριών εκκεντρικών καλλιτέχνιδων, οι οποίες αποφασίζουν να πάρουν την Madame Souza και τον σκύλο της υπό την προστασία τους. Όλοι μαζί, θα βρεθούν σύντομα στα ίχνη του Champion, αλλά και της Γαλλικής… Μαφίας! Θα καταφέρουν άραγε, να τα βγάλουν πέρα μαζί της;
Τέσσερα χρόνια έχουν περάσει από την καταστολή του Μάη του’ 68 στη Γαλλία. Ο στρατηγός Ντε Γκολ έχει καταστείλει την «επανάσταση» και, υπό την προεδρία του διαδόχου του Ζορζ Πομπιντού, όλα δείχνουν πλέον να είναι υπό έλεγχο… Όλα, φαινομενικά τουλάχιστον, «πάνε καλά», σύμφωνα με τις επιθυμίες και τις επιταγές της καθεστηκυίας τάξης. Κι εκεί, μέσα στη φαινομενική «κοινωνική νηνεμία», οι εργάτες ενός εργοστασίου αλλαντικών ξεσηκώνονται, κηρύσσουν απεργία και το καταλαμβάνουν. Η κοινωνική «τάξη και ασφάλεια» ξάφνου απειλούνται και έρχονται στο μυαλό όλων εικόνες που ήταν καθημερινές πριν από μία τετραετία. Ωστόσο, τίποτα δεν είναι το ίδιο... Οι σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων έχουν αλλάξει. Μία απεργός τηλεφωνεί στο σπίτι της και λέει στο σύζυγό της να προσέχει τα παιδιά. Ένα μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος μοιράζει φυλλάδια στο σούπερ μάρκετ και οι νέοι δεν του δίνουν την παραμικρή σημασία...
Ο Ζαν εργάζεται σαν καμαρότος σε ένα από τα πιο χλιδάτα ξενοδοχεία της Κυανής Ακτής και καθημερινά έρχεται σε επαφή με όλα τα στελέχη της υψηλής κοινωνίας, που περνούν τις διακοπές τους στο τουριστικό θέρετρο. Ανάμεσα τους θα διακρίνει την όμορφη Ιρέν, που αποκρύπτοντας της την πραγματική του ταυτότητα, θα την οδηγήσει σε μια νύχτα γεμάτη πάθος και έρωτα. Εκείνο που δεν γνωρίζει ο κακόμοιρος Ζαν, είναι πως η γυναίκα που ερωτεύτηκε δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα γνωστό αρπαχτικό, που πουλάει την αγάπη της σε ευκατάστατους κυρίους, με αντάλλαγμα πανάκριβα δωράκια. Δίχως να θελήσει να την χάσει, θα εξαντλήσει μέχρι και το τελευταίο του ευρώ, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να την κρατήσει στο πλάι του.
Ο πρίγκιπας Ντε Κοντέ σχεδιάζει να κερδίσει την εύνοια του Λουδοβίκου 14ου οργανώνοντας ένα τριήμερο θεάματος και καλοφαγίας προς τιμή του. Το γερό χαρτί του είναι ο ξακουστός τελετάρχης του, ο Βατέλ. Η ταινία προτάθηκε για Όσκαρ.