А-Фэй — имя главного героя, который кажется благополучным человеком: его любят женщины, он не нуждается в деньгах. Но тайна происхождения, непроясненность прошлого, мешает ему укорениться в настоящем: для человека старой китайской культуры разрыв в цепи поколений — не частная неурядица, а корневая беда. Герой строит новую систему координат: уклоняйся от обязательств, остерегайся привязанностей, избегай закрепощающих чувств…
Герои этой романтической истории — рыбак, который ищет женщину по имени Плонинг, и сама признанная красавица Плонинг, которая так и не вышла замуж — она верно ждала своего возлюбленного, покинувшего остров полтора десятилетия назад.