A vidéken élő idős Hirayama házaspár a háború utáni nyüzsgő Tokióba utazik, hogy meglátogassa két gyermekét. Elfoglalt orvos fiúk és kozmetikai szalont vezető lányuk azonban nem látja őket szívesen. Sem idejük, sem kedvük szüleikkel foglalkozni. Csak háborúban elesett fiúk özvegye, Noriko fogadja őket őszinte örömmel, aki még egy szabadnapot is kivesz, hogy megmutathassa nekik Tokiót. A két idős embert gyerekeik végül befizetik egy üdülőhelyre. A szülők a zajos helyen rosszul érzik magukat, és a vártnál korábban visszautaznak Tokióba. Lányuk azonban "fontos" esti elfoglaltsága miatt elküldi őket. A Hirayama házaspár másnap hazautazik. Az anya megbetegszik, és meghal. Gyermekeik már túl későn érkeznek...

Will Hunting még csak húsz éves, de már kilóg a kemény dél-bostoni munkásnegyed környezetéből. Barátaihoz hasonlóan gürcöl, amikor éppen nem a helyi bárban lóg vagy nem keveredik összetűzésbe a törvénnyel. Sohasem járt egyetemre, legfeljebb gondnokként felmosni a padlót. Mégis homályos történelmi utalásokat idéz fel fényképszerű emlékezetéből és szinte azonnal old meg Nobel-díjas professzorokat is zavarba ejtő matekpéldákat. Az egyetlen dolog, amire ez a bámulatosan okos és lehetetlenül dühös fiatalember nem képes, hogy újabb kocsmai verekedése után kidumálja magát a várható börtönbüntetés alól. Egyetlen reménye Sean McGuire, az egyetemi professzorból lett pszichológus, aki csodálja a fiú érzelmi küszködéseit és megérti, milyen az, amikor az ember élete állandó küzdelem.

A második világháború derekán a németek új, különleges fogolytábort építenek, miután megelégelték a szökött szövetséges katonák utáni hajszát. A legszigorúbb biztonsági intézkedések mellett itt tartják fogva azokat a foglyokat, akik már többször sikeresen megléptek. A szövetséges katonákat azonban kemény fából faragták. Amikor Bartlett repülőtiszt is idekerül, elhatározza, hogy több ember fog innen megszökni, mint eddig bárhonnan. A céljuk nem csak az, hogy kiszabaduljanak, hanem, hogy lekössék a közelben állomásozó német csapatokat is. Elképesztő akció veszi kezdetét.

LT, a New York-i zsaru (Harvey Keitel) semmiben sem különbözik azoktól a bűnözőktől, akiket üldöznie kellene. Egyre lejjebb és lejjebb csúszik a lejtőn, már nem tud és nem is akar tisztán és józanul élni. Rosszul kötött fogadásai miatt rengeteg adósságot halmoz fel, amit képtelen visszafizetni a bukmékereknek. A sok drogtól és italtól elveszti józan ítélőképességét, veszélybe sodorva ezzel családját is. A bajnokság utolsó meccsére egész kis vagyont tesz fel, de ha nem nyer a csapat, már senki sem mentheti meg a lezüllött hekust. Az ötvenezer dolláros jutalom lendíthetne anyagi helyzetén, de a koronatanú, egy apáca, nem hajlandó segíteni a nyomozást.

1919-ben a Chicago White Sox nyolc játékosa fejenként 10 ezer dollárt fogad el, hogy szándékosan elveszítsék a világkupát. Ezzel Amerika kedvenc szórakozása, sportja örökre megváltozik. A John Sayles rendezte tényeken alapuló történetben fény derül arra, miért fogadták el a pénzt a játékosok, és mi lett a cselekedetük kétségbeejtő következménye.

Roy Hobbs a semmiből jött. A vidéki fiú igazi őstehetség a baseballban, zseniális ütőjátékos. A városba menet találkozik a rejtélyes Harriettel, akivel végül egy szállodai szobában kötnek ki. A beszélgetés során váratlanul előkerül egy pisztoly. Tizenhat esztendővel később Hobbs a baseball-liga meglepetésembere. A New York Knights újoncaként, harmincöt évesen kezdi az 1939-es bajnokságot. Hamarosan ő a csapat legjobb játékosa. Hobbs reflektorfénybe kerül, fény és csillogás veszi körül. A játékos a csapat menedzsere, Pop Fisher elbűvölő unokahúgának, Memónak a vonzáskörébe kerül.

Calvin Campbell profi baseball játékos. Mivel egyre gyakrabban törnek rá pánikrohamok játék közben, idő előtti nyugdíjat javasolnak számára. A csalódott, kiábrándult férfi csődként éli meg a váratlan helyzetet. A felszabadult temérdek idővel és a vele egy lakásban élő kamasz lányával sem tud mit kezdeni. Maga sem sejti, mekkora változás következik be életébe, amikor megismerkedik a vegyesboltban dolgozó, Down-szindrómás Produce-szal.

Évekkel ezelőtt Jim azt hitte, profi baseball játékos lehet, de egy vállsérülés derékba törte sportkarrierjét. Jim tanár lett, és az iskola baseball csapatát készíti fel a bajnokságra. Középkorú, családos emberként úgy gondolja, ennél közelebb már soha nem kerülhet imádott sportjához. De amikor túlesik az utolsó vállműtétjén, megdöbbenve veszi észre, hogy a sérülés jót tett a dobástechnikájának - profikat megszégyenítő erővel és sebességel képes eldobni a labdát. Diákjai bíztatják, hogy próbáljon szerencsét egy profi csapatnál, de Jim nem hisz a csodákban. Mivel csapata még soha nem győzött, alkut ajánl a gyerekeknek: ha a csapat bekerül a körzeti ligába, ő jelentkezik egy profi klubnál dobónak.

Évtizedekkel korábban fehér hollónak számított egy-egy latin-amerikai játékos az amerikai profi baseball-ligában. 2008-ban a játékosok több mint huszonöt százaléka már latin-amerikai származású. Közéjük tartozik a tizenkilenc éves dobó, Miguel "Sugar" Santos is, aki a Dominikai Köztársaságból érkezik az egyik csapathoz. Egy iowai farmercsaládnál helyezik el. Itt kezdődnek az igazi nehézségek: az anyjától és a barátnőjétől távol, idegen környezetben, kultúrában kell élnie. Szembesül a rasszizmussal, sérülés hátráltatja, tiltott szerekkel próbálkozik. Vajon megtalálja-e a helyét Santos ebben a világban, sikerül-e bekerülnie a ligába?

A Detroiti Tigrisek legendás dobójátékosa, Billy Chapel mindig jobb volt a baseballban, mint a szerelemben? Billy negyvenévesen minden elért, ami a pályán lehetséges. Egy kiábrándító évad végén, éppen életének talán utolsó profi meccse előtt szerelme, Jane közli vele, hogy elhagyja, mivel Londonban kapott egy jó állást és elutazik még aznap este. A Jane számára sem könnyű döntést négyéves kapcsolatuk válsága is siettette. A hidegzuhanyként kapott hírt tetézi a csapat menedzserének kijelentése, miszerint jövőre felbontják Billy játékosi szerződését. Ilyen előzményekkel kezdődik a rangadó mérkőzés. Billy eleinte mintha nem is lenne a pályán, kavarognak a fejében a gondolatok: hol ronthatta el, a játékot válassza, vagy a szerelmet? Billy minden dobással egyre közelebb kerül ahhoz, hogy meghozza élete legfontosabb döntését. Közben az ellenfél csapatával sem stimmel valami. Talán itt a vissza nem térő lehetőség Billy számára, hogy megmutathassa, még nem írhatják le teljesen...

Büszkén és boldogan feszít a Learner család a kisfiúk, Josh hangversenyén. Hazafelé menet betérnek a Reservation Roadon lévő benzinkút melletti pihenőbe. Ugyancsak hazafelé tart ezen az úton a jogász Dwight a fiával, Lucasszal. Baseballmeccsen voltak és most Dwight vissza akarja vinni a fiát a volt feleségéhez. A baleset pillanatok alatt következik be. Dwight pánikba esik és elhajt, bár egy szemtanú meglátja őket. A baleset résztvevői más és más módon élik meg a tragédiát, miközben a nyomozás is megkezdődik. Mindkét apa fájdalmas döntésre kényszerül.

Dennis huszonnyolcadik születésnapjához érkezve számot vet eddigi életével és ezen időszak főszereplőivel, legjobb barátaival. Az igazság rövid pillanatában minden kendőzetlenül tárul Dennis elé. Láthatóvá válik számára, hogy Benji amolyan lázadós kiscsaj maradt, Howie évek óta pszichológiát tanul mégsem tud semmit az életről, Cole széparcú színészfiú, akit csak a csajok érdekelnek. Aztán ott van még Patrick, aki cinikus beszólásaival örökké vitát gerjeszt és Taylor, a megrendezett drámák királynője. És ahol ez a sok "nyomorúság" lecsapódik, Jack vendéglője, ahol az összetört szívek mindig találkoznak.

Stan Ross kirobbanó tehetségű baseball sztár volt. Verhetetlen hazafutásaival sokszor segítette gyõzelemhez csapatát. Megfogadta azonban, hogyha eléri a 3000. bázistalálatot, akkor visszavonul. Ez az eredmény kell ugyanis ahhoz, hogy bekerüljön a sportág halhatatlanjai közé. Így amikor elérte a bűvös találatot, Stan egyszerűen lesétált a pályáról. Néhány évvel késõbb döbbenten értesül arról, hogy utólag érvénytelennek nyilvánítottak 3 pontot a háromezerbõl! Nincs mit tennie, ha szeretne halhatatlan maradni, 47 évesen, elhízva, ellustulva vissza kell térnie a pályára.