Ένας άντρας που πίστευε στον πόλεμο. Ένας άντρας που πίστευε στο τίποτα. Και μια γυναίκα που πίστευε και στα δύο. Η συγκλονιστική ιστορία αγάπης ανάμεσα σε μια νοσοκόμα, ο άντρας της οποίας μάχεται στο Βιετνάμ, κι έναν πεζοναύτη που επέστρεψε ανάπηρος από τον πόλεμο. Το σενάριο βασίζεται στο διήγημα της Νάνσι Ντάουντ.
Βρισκομαστε στο τελος του δευτερου παγκοσμιου πολεμου. Ενας Αμερικανος και ενας Ιαπωνας εχουν ναυαγισει σ’ ενα μικρο νησι του ειρηνικου. Στην παραλια απειλουν να συγκρουστουν με οτι οπλα διαθετουν. Υστερα απο συνεχη μαλωματα αποφασιζουν να συμφιλιωθουν και να κατασκευασουν μια σχεδια…
Στο τέλος του Β` Παγκοσμίου Πολέμου, 500 αμερικανοί στρατιώτες είναι αιχμάλωτοι πολέμου και βρίσκονται σε ένα στρατόπεδο στις Φιλιππίνες. Καθώς τα χρόνια περνούν και οι στρατιώτες αρχίζουν να χάνουν τις ελπίδες τους, μια ομάδα στρατιωτών ξεκινάει αποστολή διάσωσης.
Στη Γερμανία του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, ο στρατιώτης Ντέιβιντ Μάνινγκ αναγκάζεται να αφήσει έναν θανάσιμα τραυματισμένο συμπολεμιστή του για να ψάξει για επιζώντες από τη διμοιρία του, αλλά μαθαίνει από το διοικητή του, λοχαγό Πρίτσετ πως είναι όλοι νεκροί. Παρόλο που ζητάει ν΄αποστρατευτεί ως μη πνευματικά ικανός, ο Μάνινγκ προάγεται σε λοχία και του αναθέτουν να οδηγήσει μια νέα διμοιρία νεοσυλλέκτων.
Είναι η ιστορία των προετοιμασιών που έγιναν σε ανώτερο επίπεδο για την Απόβαση στη Νορμανδία, στις 6 Ιουνίου 1944, από την στιγμή της τοποθέτησης του Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ ως Ανώτατου Διοικητή των Συμμαχικών Δυνάμεων στην Ευρώπη έως και τη δημιουργία του προγεφυρώματος στην ακτή. Η ταινία αναδημιουργεί πολλές από τις δοκιμασίες και αντιπαραθέσεις που αντιμετώπισε ο Άικ, από τους εγωισμούς του Πάτον, του Μοντγκόμερι και προ πάντων του Ντε Γκωλ, έως την ανάγκη για ευελιξία και διπλωματία ώστε να συγκλίνουν όλες οι συνιστώσες στην κατεύθυνση της δημιουργίας της μεγαλύτερης αμφίβιας επίθεσης που επιχειρήθηκε ποτέ.
Η ταινία απεικονίζει τη ζωή του MacArthur (Gregory Peck) από το 1942, πριν από τη Μάχη του Bataan, έως το 1952, την εποχή αφότου είχε απομακρυνθεί από την διοίκηση του Πολέμου της Κορέας από τον Πρόεδρο Truman (Ed Flanders) για ανυποταξία, και διηγείται κάνοντας αναδρομές καθώς ο ίδιος επισκέπτεται το West Point.