A 16 éves Lilja egy szegény és lehangoló külvárosban él, valahol az egykori Szovjetunióban. Arról álmodozik, hogy egyszer jobbra fordul az élete. Az anyja elment, egy új férfival, az Egyesült Államokba, és Lilja most arra vár, hogy mikor küld érte az anyja. Mikor azonban se levél, se pénz nem érkezik, Lilja ráébred, hogy sorsára hagyták. Kénytelen egy kis, lerobbant lakásba költözni, ahol se villany, se fűtés nincs. Lelkileg összetörve, pénz nélkül, Lilja helyzete egyre elkeserítőbb. Egyetlen barátja egy 11 éves kisfiú, Vologya. Együtt lógnak és egy kicsivel jobb élet álmát szövögetik. Egy nap beköszönt a remény Lilja életébe, amikor beleszeret Andrejbe. A férfi hívja, hogy menjen vele Svédországba és kezdjenek új életet. A kis Vologya persze féltékeny és gyanakvó - de Lilja már csomagol is. Egyszerre csak a repülőgépen találja magát, útban Svédország felé, anélkül, hogy a leghalványabb sejtelme lenne róla, hogy ott mi vár rá.

Penny szerelme férje iránt már kihűlt. Phil csendes, zárkózott férfi. Gyermekeik pályája egyelőre sikertelen, Rachel egy kórházban takarít, Rory munkanélküli. Örömtelen családi életükbe akkor áll be gyökeres fordulat, mikor Roryt hirtelen rosszulléte miatt kórházba kell szállítani. A londoni lakótelepen egy hosszú hétvége alatt zajló történet bemutatja a család szomszédait és barátait is, azt, hogy hogyan próbálnak segíteni a krízisben, mialatt fontos érzelmi tapasztalatokkal teli utat járnak be.

Lorna, egy Belgiumban élő albán nõ. Hogy barátjával egy kis büfét nyithasson elfogadja Fabio, egy helyi gengszter ajánlatát. Fabio ördögi tervének első lépéseként Lorna és Claudy névházasságot kötnek, így Lorna megkapja a belga állampolgárságot. A terv második lépéseként Lorna egy orosz maffiózóhoz menne hozzá, akinek szintén gyorsan állampolgársághoz kell jutnia és ezért komoly összeget ajánl fel. Ahhoz hogy a második házasságot nyélbe tudják ütni meg kell ölni Claudy-t. Vajon vállalja Lorna a hallgatást?

Jerry nem emlékszik saját múltjára, csak halvány sejtései vannak, amelyek félelemmel töltik el. Taxisofőrként dolgozik, ügyfeleit útközben alaposan lefárasztja összeesküvés-elméleteivel. Szerinte minden mindennel összefügg, és sötét erők lapulnak a történések mögött. Szabadidejében saját kis újságot szerkeszt, hogy felhívja az emberek figyelmét. Egy csinos ügyvédnőhöz próbálja eljuttatni nézeteit, sikertelenül. Jerryt a titokzatos Dr. Jonas elrabolja, aki kormányzati pszichiáterként felfigyel a szokatlanul túlbuzgó sofőrre. Félbehagyott szupertitkos kísérlet körvonalai rajzolódnak ki, Jerry emlékei lassan összeállnak. Megmenekülése után az ügyvédnő kénytelen hinni a tényeknek: az ügy megoldása apja gyilkosságának és saját múltjának megértéséhez is elvezethet.

Tokió, 1936. Abe Szada, a volt prostituált egy fogadóban dolgozik szolgálóként. A fogadó tulajdonosával, a szexuálisan mindenevő Isida Kicsidzóval találkozva szexuális kísérletekből, ivásból és egyéb élvezetekből álló kapcsolatba kezdenek. Egymás iránti megszállottságukban Szada megígérteti Isidával, hogy többé nem fog a feleségével lefeküdni, ellenkező esetben Szada megölheti. Mivel egymás fojtogatását szeretkezés közben különösen izgatónak találják, Isida (miután ígéretét megszegte) megengedi, hogy Szada ily módon ölje meg. Szada ezt megteszi, majd levágja Isida péniszét, ezután vérrel a férfi mellkasára írja: „Szada és Kicsi örökké együtt.”

Egy néma csapos szembeszáll a város gengsztereivel, hogy megtudja, mi történt az elveszett partnerével.

Brutális, rituális gyilkosság történik. Az áldozatot saját gyűjteményéből való bárdjával ölték meg, fején termékenységi maszk. A nyomozás irányítását David, az államügyész-helyettes veszi kezébe, s egyből darázsfészekbe nyúl. Az áldozat lakásán kompromittáló fényképeket találnak a kormányzóról, ez pedig bukását okozhatná. A nyomozás szálai egy tengerparti házhoz vezetnek, ahol a szexuális orgiákra került sor. Egy sérült, de használható felvételt is találnak, melyen felismerhetők a szereplők. Jade, azaz Trina, David barátnője és legjobb barátjának, Mattnek a felesége a női főszereplő. Trina alaposan gyanúsítható a gyilkossággal, de nem ő a tettes. S közben a kormányzó emberei azon igyekeznek, hogy mindenkit elnémítsanak, Trinát is, mert túl sokat tud.

Taylor Peters televíziós író és producer, aki minden kétséget kizáróan alaposan megindult a lejtőn: szenvedélyei, a szerencsejáték és az ivászat már a karrierjét és a házasságát is veszélybe sodorják. Hogy megmentse kapcsolatát feleségével, Lorraine-nel és helyreállítsa tekintélyét, úgy dönt, hazahozza Las Vegasban élő eltévelyedett unokahúgát, aki prostituáltként dolgozik. Taylor megesküszik, hogy a kiruccanás alatt egyetlen centet sem tesz kockára a játékgépeken, és egy kortyot sem iszik. Csak hát, ember tervez...

Francesca kisvárosi taxisofőr, aki szeretne már szabadulni az olasz apjáról és az önfejű húgáról való gondoskodás nyomasztó felelősségétől. Karácsony este Francesca húga, Antoinetta a zenész barátjával Rotterdamba szökik. Francesca utána indul, hogy megkeresse. Útközben felveszi a középkorú Gerlinde-t. Az asszony is elégedetlen az életével, a házas leszbikus szeretőjével való kapcsolatával. A három megkeseredett, kiábrándult, a helyét kereső és nem találó lélek útja mindenki számára tartogat meglepetést.