Σύσσωμη η εκκεντρική οικογένεια Χούβερ ξεκινάει για την Καλιφόρνια όπου η εξάχρονη κόρη τους πρόκειται να συμμετάσχει στα παιδικά καλλιστεία: ο νεαρός γιος έχει πάρει όρκο σιωπής, ο γκέι θείος αποπειράται να αυτοκτονήσει, ο παππούς παίρνει κοκαΐνη και ο πατέρας, ένας γκουρού σεμιναρίων αυτοβελτίωσης, κινδυνεύει να χρεοκοπήσει.
Η ιστορία διαδραματίζεται στην Νέα Ζηλανδία τον 19ο αιώνα. Η Έιντα είναι μια μουγκή Σκοτσέζα που ταξιδεύει μαζί με τη μικρή της κόρη στη Νέα Ζηλανδία, με σκοπό να παντρευτεί τον Στιούαρτ. Η Έιντα επειδή δεν μπορεί να αποχωρισθεί το αγαπημένο της πιάνο, θα το πάρει μαζί της. Ερχομένη στη νήσο το όργανο θα καταλήξει στην ιδιοκτησία του Μπέινς, υπάλληλου του Στιούαρτ.
Όταν μια οικογένεια πληροφορείται ότι στην αξιολάτρευτη γιαγιά της απομένει ελάχιστος χρόνος ζωής, τα μέλη της αποφασίζουν να της κρύψουν το δυσάρεστο νέο και να οργανώσουν γύρω της μια τελευταία, πανηγυρική συγκέντρωση όλης της φαμίλιας.
Η δημοσιογράφος, 'Ανι Ρηντ, από τη Βαλτιμόρη, εντελώς τυχαία, ακούει από το ραδιόφωνο έναν τύπο από το Σιάτλ, να εξιστορεί την ιστορία του και να αναλύει την ψυχολογική του κατάσταση τώρα που έχασε τη γυναίκα του. Η ιστορία του ήταν τόσο συγκινητική, που η 'Ανι, αναγκάστηκε να σταματήσει το αυτοκίνητό της και να ξεσπάσει σε κλάματα. Μέσα της ένοιωσε κάτι μαγικό και πρωτόγνωρο γι΄ αυτόν τον άνθρωπο. Από εκείνη τη στιγμή δεν μπόρεσε να τον βγάλει από το μυαλό της. Το μόνο που επιθυμεί είναι να τον συναντήσει... διακινδυνεύοντας έτσι τη σταθερή σχέση της με τον μνηστήρα της Γουόλτερ, ο οποίος την φροντίζει πολύ!
Μία μητέρα που έχοντας ως γνώμονα την κληρονομιά μίας περιουσίας, κλειδώνει τα τέσσερα παιδιά της στο σπίτι επί 2 χρόνια, αφήνοντας τα στα σαδιστικά ένστικτα της γιαγιάς τους. Μέσα από τον πολύχρονο εγκλεισμό τους, τα μεγαλύτερα αδέρφια αρχίζουν και τρέφουν αισθήματα σεξουαλικής φύσης μεταξύ τους.
Η δεσμοφύλακας Bernadine είναι μια γυναίκα που σέβεται την ανθρώπινη ζωή. Κουβαλά πάνω της το βάρος τόσων πολλών θανάτων που υποφέρει από τους δικούς της δαίμονες. Η σχέση της με τον άντρα της παραπαίει και η σχέση που θα αναπτύξει με έναν από τους κρατούμενους θα σπρώξει τις ψυχικές της αντοχές στα όριά τους.