Στην βικτωριανή Αγγλία, μια νεαρή γυναίκα προσλαμβάνεται ως κουβερνάντα δυο μικρών ορφανών που έχουν έλθει υπό την κηδεμονία του κοσμοπολίτη θείου τους. Πηγαίνοντας στο απομονωμένο αρχοντικό όπου ζουν τα παιδιά και μέσω μιας σειράς απόκοσμων γεγονότων και μυστηριωδών συμπεριφορών πείθεται πως το οίκημα αλλά και τα παιδιά στοιχειώνονται από τους προκατόχους της.
Ο δημοσιογράφος George Stroud βρίσκεται ουσιαστικά κατηγούμενος, μέσα στο κτίριο του Ομίλου, για τον φόνο της φιλενάδας του στυγνού αφεντικού του Earl Janath. Την φιλενάδα είχε βάναυσα σκοτώσει ο Janath σε μία έκρηξη θυμού και προσπαθούσε να βρεί κάποιον να του το φορτώσει... Ο μόνος σύμμαχος που έχει μείνει στον Stroud είναι η γυναίκα του, η οποία όμως είναι στα πρόθυρα του να τον χωρίσει... Παρόλα αυτά, ο Stroud, που έχει αποφασίσει να τα παρατήσει και να γυρίσει οικογενειακά στην μικρή τους πόλη, είναι αποφασισμένος με την βοήθεια ενός φίλου του ηθοποιού να παγιδεύσει τον Janath για να ομολογήσει το έγκλημα του... Οι ερμηνείες, ουσιαστικά βαστάνε το έργο.Το σενάριο είναι μπλεγμένο, αλλά σίγουρα αναφέρεται στο γεγονός της δύναμης του Τύπου και την δυνατότητα του να παρεμβαίνει -αλλά και να ....καλύπτει- καταστάσεις προς όφελος των μεγαλοεκδοτών.
Η 13χρονη Ριν Τζέικομπ μένει μαζί με τον πατέρα της σε ένα απομονωμένο σπίτι που έχουν νοικιάσει σε μια ήρεμη παραθαλάσσια κοινότητα. Ποτέ, όμως, δεν βρίσκει κανένας τον πατέρα σπίτι. Η επινοητικότητα της Ριν έχει φέρει σε μεγάλη απορία τους πάντες κι όλοι αναζητούν το μυστικό της.
Ο Ρόντερικ και η Πάμελα Φίτζεραλντ είναι δύο αδέλφια που βρίσκονται στα δυτικά της Αγγλίας και βρίσκουν ένα παλιό αρχοντικό που θέλουν επιμόνως να αγοράσουν. Ο ιδιοκτήτης, όμως, τους προειδοποιεί πως περίεργα γεγονότα, που αφορούν μια αυτοκτονία γυναίκας, συνδέονται με το σπίτι, κάτι που δεν πτοεί τα αδέλφια. Γρήγορα τα πνεύματα κάνουν την εμφάνιση τους και οι δυο τους είναι πεπεισμένοι πως ανήκουν στην αυτόχειρα, αλλά ο στόχος είναι η κόρη της, τώρα γιαγιά. Ένας γιατρός σπεύδει για βοήθεια και φαντάζει να είναι η μόνη ελπίδα τους.
Ο γερουσιαστής Κάρολ δολοφονείται. Τους επόμενους μήνες, οι αυτόπτες μάρτυρες της δολοφονίας πέφτουν θύματα ύποπτων ατυχημάτων. Ανάμεσα τους βρίσκεται κι ένας μαχητικός δημοσιογράφος που ερευνώντας την υπόθεση ανακαλύπτει πως μια συνομωσία έχει στηθεί από τον σκιώδη οργανισμό «The Parallax Corporation».
Η ποτοαπαγόρευση έχει ως αποτέλεσμα την άνθηση ενός ολόκληρου δικτύου παράνομων αποστακτηρίων, υπόγειων μπαρ, γκάνγκστερ και διεφθαρμένων αστυνομικών. Ο Τζο, ο μικρότερος γιος ενός διακεκριμένου αστυνόμου της Βοστώνης, έχοντας στο ενεργητικό του πολλές μικροκλοπές, εργάζεται πλέον για έναν διαβόητο μαφιόζο της περιοχής. Ο Τζο απολαμβάνει τη χλιδή, την ένταση και την κακή φήμη του παρανόμου. Όμως η ζωή στη σκοτεινή πλευρά έχει το τίμημά της.
Η Ντελφίν είναι η συγγραφέας ενός best-seller, μιας ιδιαίτερα προσωπικής νουβέλας, αφιερωμένης στην μητέρα της. Εξουθενωμένη από τις αμέτρητες υποχρεώσεις και εύθραυστη εξαιτίας των αναμνήσεων της, η Ντελφίν βασανίζεται από ανώνυμα γράμματα που την κατηγορούν ότι έχει ρίξει την οικογένεια της στα λιοντάρια. H συγγραφέας βρίσκεται σε τέλμα ενώ παραλύει μόνο με την ιδέα ότι θα πρέπει να γράψει ξανά. Μέχρι που στον δρόμο της συναντά την Ελ, μια νέα γοητευτική, έξυπνη και διαισθητική γυναίκα. Την καταλαβαίνει καλύτερα από όλους με αποτέλεσμα η Ντελφίν να αναπτύξει ιδιαιτέρα αισθήματα για την Ελ, να την εμπιστεύεται τυφλά και να της ανοίγεται. Μέχρι που θα φτάσει η Ελ όταν μετακομίσει στο διαμέρισμα της Ντελφίν; Έχει έρθει για να συμπληρώσει ένα κενό ή για να δημιουργήσει ένα νέο; Για να δώσει στην Ντελφίν κίνητρο ή για να της κλέψει την ζωή;
Έτος 2009, ο Αμερικανός αστροναύτης ΤΖΕΦ ΧΕΗΛ σκοτώνεται όταν το σκάφος του χτυπιέται από θραύσματα. Όταν ξυπνάει, βρίσκεται ζωντανός στις όχθες ενός τεράστιου ποταμού, σε ένα μέρος που μοιάζει γήινο. Όμως το παράξενο χρώμα του ουρανού καθώς και η ύπαρξη δύο ήλιων τον κάνει να αμφιβάλει για το τι πραγματικά συμβαίνει. Στην όχθη βλέπει πολυάριθμους μεταλλικού κυλίνδρους και καθώς πηγαίνει προς τα εκεί, από το ποτάμι αρχίζουν να βγαίνουν εκατοντάδες άνθρωποι. Άνθρωποι κάθε φυλής και εθνικότητας από διάφορες εποχές που κατά περίεργο συνεννοούνται άνετα μεταξύ τους. Πού βρίσκονται όμως;