I tretten nervepirrende dager i oktober 1962 sto verden på katastrofens rand. Over hele verden ventet folk i åndeløs spenning på utfallet av en uhyggelig politisk, diplomatisk og militær konflikt som truet med å ende i en apokalyptisk atomkrig mellom Amerikas Forente Stater og Sovjetunionen. En krig som bokstavelig talt kunne bety vår sivilisasjons undergang.

Hertuginnen av Devonshire var en vakker sosietetskvinne med politisk innflytelse i 1700-tallets England. Men i privatlivet var hun preget av et kjærlighetsløst ekteskap og opprivende utroskap.