Czasy Wielkiego Kryzysu w USA. Gangsterzy specjalizujący się w napadach na banki Elmo Mobley, T-Dub Masefield i 24-letni Bowie uciekają z więzienia. Na wolności szybko dochodzą do wniosku, że życie w zgodzie z prawem nie zapewni im dostatku. Postanawiają wrócić do przestępczej działalności.

Cztery wzajemnie powiązane historie nieudanych związków miłosnych czterech przyjaciółek. Savannah jest producentką telewizyjną, która czuje się rozdarta pomiędzy dwoma mężczyznami. Zamożna Bernadine przeżywa dramat - po jedenastu latach małżeństwa odszedł od niej mąż. Rozwiedziona Gloria poświęca czas na wychowanie syna i prowadzenie salonu fryzjerskiego. Choć od rozwodu upłynęło już sporo czasu, Gloria wciąż próbuje odzyskać uczucie męża. Najmłodsza z całej czwórki, Robin, prowadzi swobodny tryb życia, romansując z niewłaściwymi mężczyznami.

Szeryf Whitehouse od lat kumuluje frustrację i agresję. Wszystko wybucha, kiedy w okolicy dochodzi do tragicznego wypadku.

Twardy i nieustępliwy gliniarz Lloyd Hopkins prowadzi trudne śledztwo. Ma złapać psychopatycznego zabójcę, które przez 20 lat zabił wiele młodych kobiet w Los Angeles.

Genialny chemik, Elmo McElroy, specjalizuje się w wymyślaniu nowych narkotyków. Po 30 latach pracy chce wycofać się z branży, a przy okazji dużo zarobić na nowym wynalazku - cudownym proszku o mocy 51 razy większej od kokainy. Na wielkie pieniądze z produktu Elma liczy też jego pracodawca, narkotykowy boss, Lizard. McElroy ma jednak inne plany. Udaje się do Liverpoolu, by sprzedać specyfik najpotężniejszej szajce dilerów na świecie i zarobić na tym 20 mln dolarów. Jego przewodnikiem zostaje Felix, a śladem obu panów podąża płatna zabójczyni.

Kryminalista Michael Bosworth (Mickey Rourke), dzięki pomocy swego adwokata Nancy Breyers (Kelly Lynch), ucieka z pilnie strzeżonego więzienia. Chce koniecznie znaleźć się w Meksyku, lecz wcześniej trafia do domu czteroosobowej rodziny, biorąc ją za zakładników. Zdesperowany ojciec sterroryzowanej familii, Tim Cornell (Anthony Hopkins), zrobi wszystko, by uratować żonę Norę i dwoje małych dzieci.

W Sylwestrową noc luksusowy statek pasażerski "Posejdon" zostaje uderzony przez olbrzymią, kilkudziesięciometrową falę, która wywraca okręt do góry dnem więżąc pod pokładem setki - jeszcze przed chwilą pochłoniętych szampańską zabawą - pasażerów. Kilkadziesiąt godzin później niewielka grupa ocalałych zostaje wyciągnięta z wraku przez specjalną misję ratunkową. To jednak nie koniec tragedii Posejdona. Wraz z ratownikami do dryfującego po oceanie okrętu przybywa podający się za lekarza kapitan Svevo (Telly Savalas) pragnący wydobyć z wraku niezwykle cenny ładunek. Niestety, misterny plan Svevo sypie się w gruzy z chwilą kiedy on i jego pomocnicy zostają uwięzieni w pogrążającym się coraz głębiej w morską otchłań okręcie. Szukając drogi ucieczki napotykają grupę pasażerów "Posejdona", którzy nieświadomi zorganizowanej akcji ratunkowej przemierzali opustoszałe korytarze wraku..