Eronnut isä lähtee pienen tyttärensä kanssa vaatimattomalle pakettimatkalle, jossa he jakavat ilon auringosta, uima-altaasta ja yhdessäolosta. Muistikuvia kuitenkin värittää selittämätön melankolia, kun Sophie kaksikymmentä vuotta myöhemmin ajattelee yhteistä lomaa. Kuka olikaan se isä, jonka Sophie luuli tuntevansa?
New Yorkissa asuva, 70-vuotias Ben Whitaker on leski ja eläkeläinen, jolla on paljon vapa-aikaa, vaan ei mielekästä tekemistä. Kun vaatteita myyvä nettikauppa etsii kokeilumielessä yli 65-vuotiaita harjoittelijoita, Ben hakee työpaikkaa ja sen myös saa. Nopeasti kasvaneen urbaanin internetajan firman on perustanut 1,5 vuotta sitten nuori ja kokematon Jules Ostin. Benistä tulee puolisattumalta Julesin avustaja. Aluksi kiireinen ja stressaantunut Jules ei keksi Benille mitään järkevää tekemistä, mutta vähitellen heistä tulee hyviä työtovereita ja ystäviä. Ben on vanhan koulukunnan herrasmies, jonka mielestä puku on ainoa oikea työasu ja naisia pitää kohdella ritarillisesti. Belistä tulee Julesille isähahmo ja luottohenkilö, joka tukee tätä niin töissä kuin yksityiselämässäkin.
Sotapäälliköiden taistellessa vallasta, Shaolinin temppelin vaatimattomat munkit hoitavat brutaalin sodankäynnin jättämiä jälkiä hoitamalla loukkaantuneita ja yrittämällä parhaansa mukaan suojella köyhiä ja heikkoja. Nuori kenraali Hao Jie on pääosin syyllinen tapahtumiin sillä hänen väkivaltaiset ja häikäilemättömät keinot eivät erottele sotilaita ja siviilejä. Kun Haon kenraali-toveri Cao Man pettää hänet, Hao joutuu pakenemaan ja hakeutuu munkkien suojaan turvaan heidän vuorilla sijaitsevaan salaiseen temppeliin. Päivien kuluessa Hao alkaa nähdä elämän huolettomampana hänen oppiessaan munkkien rauhallisen elämäntyylin. Mutta Caon lähestyessä ja sodan kolkutellessa temppelin portteja, munkit valmistautuvat taistelemaaan raivoisalla tavalla, jollaista yksikään sotapäällikkö ei ole nähnyt aiemmin - Shaolinin Kung Fu -tyylillä.
Nykyajan Pekingiin sijoittuva tarina kertoo kertoo nuoren taistelulajeja harrastavan miehen henkisestä matkasta, ja jonka erinomaiset Tai Chin johdattavat hänet salaiseen ja tuottoisaan alamaailman taistelukerhoon. Otteluiden koventuessa kasvaa myös hänen henkiinjäämishalunsa…