Robert de Niro hrá vo filme Stážista Bena Whittakera, 70-ročného vdovca, ktorý zistí, že na dôchodku to nie je také, ako si vysníval. Chopí sa príležitosti a vráti sa späť do pracovného kolobehu ako stážista online fashion stránky, ktorú vlastní Jules Ostin.
Počas vojny na začiatku 20. storočia putuje neľútostný, ale úspešný veliteľ Hao Jie so svojimi jednotkami Čínou a dobýva každé mesto, na ktoré narazí. Jedného dňa zničí aj mesto neďaleko šaolinského chrámu a pred všetkými mníchmi zastrelí zraneného nepriateľa prosiaceho o milosť. Po slávnom návrate domov ho však zradí jeho podriadený Cao Man, čím Hao Jie príde o všetko. Svoj holý život si zachráni len útekom, pričom sa dostane do toho istého šaolinského chrámu, v blízkosti ktorého nedávno lúpil. Úplne zničený a ponížený Hao Jie požiada mníchov, aby ho prijali, tí však odmietnu. Spriatelí sa však s miestnym kuchárom, ktorý mu sľúbi, že mu pomôže získať dôveru mníchov.
Chen Lin-Hu je poštový doručovateľ a majstrovsky ovláda bojové umenie tajči. Napriek varovaniu svojho majstra sníva o tom, že sa jedného dňa stane uznávaným bojovníkom. Práve preto si ho vyhliadne záhadný podnikateľ Mark, ktorý mladíka zatiahne do svojich nelegálnych zápasov bez pravidiel. Chen čoskoro začne svetu nelegálnych turnajov prepadať a mení sa na krvilačný stroj na likvidáciu protivníkov. Postupom času si však uvedomí, že tieto súboje nezodpovedajú jeho čestným spôsobom, a rozhodne sa skončiť. Lenže Mark s ním má iné úmysly.