Dobbs (Bogart) i Curtin (Holt) susreću se u Meksiku gdje rade za McCormicka, koji ih odvodi na nepoznatu lokaciju rekavši im da će po obavljenom poslu biti plaćeni. Po završetku radova vraćaju se u grad kako bi pronašli poslodavca i dobili plaću. McCormick im daje nekoliko dolara te odlazi u banku kako bi preuzeo ostatak novca. Dobbs i Curtin upoznaju čovjeka koji tvrdi da su planine prepune zlata te da, ukoliko skupe novac, mogu krenuti u potragu. Nakon kratkog 'uvjeravanja' uspjevaju prisiliti McCormicka da ih isplati te kreću u potragu za zlatom.
Prilikom pljačke banke na što je prisiljen da bi prehranio svoju siromašnu obitelj, Ben Harper (P. Graves) uspije ukrasti 10.000 dolara, ali pri bijegu ustrijeli dvojicu ljudi. Prije no što će ubrzo biti uhićen, Ben sakrije novac te svojoj djeci, 9-godišnjem Johnu (B. Chapin) i četverogodišnjoj Pearl (S. J. Bruce) povjeri gdje ga je sakrio, ali i kaže da to ne odaju svojoj majci Willi (S. Winters). U zatvoru Ben dospije u ćeliju s psihički poremećenim propovjednikom Harryjem Powellom (R. Mitchum), kojem jedne noći u snu otkrije detalje o pljački. Nakon što Bena zbog dvostrukog ubojstva objese, Harry izađe iz zatvora te odluči posjetiti njegovu udovicu Willu, za koju vjeruje da zna gdje je novac skriven.
U Australiji, 1825. godine, mlada irska osuđenica Clare odsluživši sedmogodišnju kaznu, očajnički se želi osloboditi svog nasilnog gospodara poručnika Hawkinsa koji je odbija osloboditi optužbe i koji počini strašan čin nasilja nad njenom obitelji. Ne mogavši osigurati pravdu od britanskih vlasti, Clare odluči progoniti britanskog časnika kroz surovu tasmansku divljinu, namjeravajući se osvetiti. Prisiljena je zatražiti pomoć mladog aboridžinskog tragača Billya, koji je također obilježen traumom iz vlastite prošlosti ispunjene nasiljem.