Philip Marlowe (E. Gould) privatni je detektiv i očaran je tajanstvenom ljepoticom Eileen Wade (N. Van Pallandt), ali je u nemilosti njezina muža, pisca i alkolohičara Rogera (S. Hayden). Tu su i neizostavni zli momci i židovski gangster, koje mora svladati kako bi riješio slučaj.
Washington, detektiv i forenzični psiholog Alex Cross (Morgan Freeman) uputio se u Durham u Sjevernoj Karolini kada je prijavljen nestanak njegove nećakinje, studentice Naomi. Od lokalne policije saznaje da je Naomi posljednja u nizu mladih žena koje su nestale. Ubrzo nakon njegova dolaska jedna od nestalih žena pronađena je mrtva, a nedugo zatim, pripravnica Kate McTiernan (Ashley Judd) oteta je iz svog doma. Kad se probudi iz drogiranog stanja, Kate otkrije da ju je zarobio maskirani čovjek koji sebe naziva Casanova, a ona je jedna od nekoliko zatvorenica zarobljenih u njegovu brlogu. Uspijeva pobjeći i teško se ozlijedi skokom s litice u rijeku. Nakon oporavka Kate udružuje snage s Crossom kako bi ušla u trag svom otmičaru. Tijekom istrage dvojac otkriva da psihopat možda ne radi sam.
Dean Corso (J. Depp) stručnjak je za stare i rijetke knjige i iznimno spretan trgovac čiji se poslovi mjere u stotinama tisuća dolara. Nakon svog posljednjeg poslovnog uspjeha angažira ga multimilijunaš i strastveni bibliofil Boris Balkan (F. Langella) za dosad najneobičniji zadatak u karijeri. Balkan, naime, traga za rijetkim rukopisom iz 1666. godine o kojemu kruži legenda da ga je napisao sam Sotona. Vjeruje se da postoje samo tri otiska rukopisa, a jedan je već kod Balkana: prodao mu ga je bivši vlasnik koji se nedavno objesio. Balkan želi i ostala dva. Dean, koji se upravo sprema na put u Europu, posjeti vlasnikovu udovicu Lianu (L. Olin) koja ga uvjeri da njezin suprug nikad nije imao namjeru prodati knjigu...
Lily i Amanda, dvije imućne devojke iz predgrađa Connecticuta, nakon godina razdvojenosti ponovo se susreću. Dok je Lily odrasla u umišljenu i popularnu tinejdžerku, Amanda je postala društveni izopštenik britkog jezika. Iako se ove dve potpuno različite devojke u početku ne podnose, povezaće ih jedna stvar - mržnja prema Lilyinom strogom očuhu.