H νεαρή μαθητευόμενη πράκτορας του FBI Κλαρίς Στάρλινγκ θα επισκεφθεί τον, χρόνια έγκλειστο ιδιοφυή κανίβαλο, ψυχίατρο Χάνιμπαλ Λέκτερ με σκοπό να του αποσπάσει πληροφορίες σχετικά με κάποιον κατ` εξακολούθηση δολοφόνο, ο οποίος έχει απαγάγει την κόρη μιας γερουσιαστού. Για να αποσπάσει όμως τις πληροφορίες που θέλει θα πρέπει να του ανοίξει τις πύλες της ψυχής της και να του μιλήσει για τη χειρότερη ανάμνηση των παιδικών της χρόνων.
Ο διάσημος νοβελίστας Paul Sheldon, καθώς επιστρέφει με το αμάξι του από το Κολοράντο κι έχοντας ολοκληρώσει το νέο του βιβλίο, παθαίνει ένα τρομερό ατύχημα. Τραυματίζεται και παραδίδεται στα χέρια της Annie Wlkes, μιας πρώην νοσοκόμας η οποία τυχαίνει ναι είναι και μεγάλη θαυμάστρια της δουλειάς του. Η Annie παίρνει τον Paul στο σπίτι της στο βουνό χωρίς να ενημερώσει κανέναν και τον κρατάει εκεί.
Ένας ντετέκτιβ έρχεται αντιμέτωπος με την πιο παράξενη υπόθεση της καριέρας του, προσπαθώντας να αποδείξει πως ένας (νεκρός πια) φίλος του κατηγορήθηκε άδικα ως συζυγοκτόνος.
Ο Tun και η Jane, ένα νεαρό ζευγάρι, οδηγεί προς το σπίτι του ένα βράδυ και χτυπά μια γυναίκα που στέκεται στη μέση του σκοτεινού δρόμου. Θα την εγκαταλείψουν εκεί
Η Αν Λέικ μόλις πρόσφατα εγκαταστάθηκε στην Βρετανία μαζί με την κόρη της, την Μπάνι. Όταν πηγαίνει να παραλάβει την μικρή από την πρώτη της ημέρα στο σχολείο, κανείς δεν την ξέρει και δεν έχει γίνει καν εγγραφή. Καθώς ούτε η αστυνομία μπορεί να βγάλει κάποια άκρη, υποθέτουν πως το κορίτσι είναι στην φαντασία της Αν. Κι όταν ο αδελφός της επιβεβαιώνει τις υποψίες της αστυνομίας, η Αν θεωρείται ψυχολογικά ασθενής. Είναι όμως;
Mια σειρά αυτοκτονιών έχει αναστατώσει την μικρή πόλη του Γκρόβταουν, προκαλώντας τον πανικό και τον τρόμο στους κατοίκους. Καθώς οι θάνατοι νεαρών παιδιών αρχίζουν να αυξάνονται, η δεκαοχτάχρονη Λίντσει αρχίζει να πιστεύει πως τα φρικιαστικά αυτά γεγονότα δεν είναι τυχαία. Χωρία να μπορεί να εμπιστευθεί κανέναν, υποπτεύεται πως το επόμενο θύμα θα είναι αυτή.
Η Τζούλια Λαντ, μια φοιτήτρια ψυχολογίας, ετοιμάζεται να παραδώσει την επιστημονική διατριβή της όταν ξαφνικά εμφανίζεται ο παιδικός της φίλος Μπίλι. Η αρχική έκπληξη μετατρέπεται σε τρόμο καθώς ο Μπίλι, καταδιωκόμενος από εφιάλτες των παιδικών του χρόνων, αυτοκτονεί. Μετά από αυτό το τραυματικό γεγονός, η Τζούλια συνειδητοποιεί πως ότι την τρόμαζε ως παιδί μπορεί να είναι όντως πραγματικό και έρχεται αντιμέτωπη με το υπερφυσικό Κακό και τη διφορούμενη πραγματικότητα.