Oskar Schell, de 11 anos, é uma criança excepcional: inventor amador, francófilo, pacifista. Depois de encontrar uma misteriosa chave que pertencia ao seu pai, que morreu no 11 de Setembro no Wall Trade Center, ele embarca numa excepcional viagem – uma urgente e secreta pesquisa através dos cinco distritos de Nova Iorque. Enquanto vagueia pela cidade, Oskar encontra uma grande variedade de diferentes pessoas, cada uma sobrevivente no seu próprio modo.

Jacqueline Susann (Bette Midler) era uma atriz fracassada. Na verdade tudo o que ela fazia não lhe dava projeção, mas sua vida mudou drasticamente ao conhecer Irving Mansfield (Nathan Lane), que se tornou seu empresário e marido. Jacqueline conseguiu o almejado sucesso como escritora, sendo que inicialmente "O Vale das Bonecas" foi recusado pelas principais editoras, por ter uma linguagem bem grosseira para a época, mas a revolução sexual lhe abriu um grande mercado e lhe proporcionou um enorme sucesso. Paralelamente a isso Jacquelinevivia, sem provocar alarde, duas grandes tragédias: tinha um filho autista e lutava contra um câncer no seio.

Alice lida com a solidão de uma perda repentina quando recebe um presente inesperado.