Mlada in upanja polna Betty Elms se vseli v tetino hišo v Los Angelesu, kjer namerava uspeti kot igralka. Betty ohranja optimizem kljub spoznavanju krutega obraza Hollywooda in šovbiznisa. Življenje se ji spremeni, ko v hiši najde neustavljivo privlačno Rito, ki trpi za amnezijo zaradi avtomobilske nesreče. Skupaj se podata na detektivsko misijo, katere cilj je izvedeti resnico o Ritini identiteti.

Rimsko filmsko podjetje objavi novico, da išče otroško igralko za vlogo v filmu. Maddalena na avdicijo pripelje svojo hčer Mario in upa, da se jima bodo uresničile sanje. V studiu Cinecittà jima asistent režije obljubi pomoč v zameno za petdeset tisoč lir. Komisija se Mariji med avdicijo posmehuje, ker igra kot neroden otrok. Njena mama jo užaljeno odpelje proč, čeprav je režiserju všeč dekličina ekspresivnost in bi ji rad ponudil dobro pogodbo.

Yusuke Kafuku, gledališki igralec in režiser, ki po dveh letih še ni prebolel izgube ljubljene žene, sprejme režijo Strička Vanje na gledališkem festivalu v Hiroshimi. Tam spozna Misaki, zadržano mladenko, ki mu jo dodelijo za voznico. Med dolgimi vožnjami se med osamljenima tujcema splete zaupna vez in počasi najdeta pogum, da se soočita vsak s svojo preteklostjo.

Dogajanje je postavljeno v leto 1918 in spremljamo Pearl kot mlado in ambiciozno dekle, ki hrepeni po glamuroznem življenju filmske plesalke, vendar je njena realnost e življenje na osamljeni družinski kmetiji (njen mož je v vojni v Evropi), kjer je prisiljena skrbeti za njegovega bolnega očeta in je v stalnem konfliktu z njegovo pobožno in strogo materjo. Zaplet nastane, ko izve, da bodo v tamkajšnji cerkvi razpisali tekmovanje za plesalko, ki bo potovala po državi kot del plesne skupine in Pearl se odloči, da se bo prijavila za vsako ceno.