הסרט מגולל את סיפורה של משפחת קורליאונה, שהיא אחת מהמשפחות השולטות על המאפיה הסיצליאנית בניו יורק לקראת אמצע המאה ה-20. הסרט מתאר את התהליך שבו הגיבור הטוב הופך להיות הגיבור הרע. מייקל הוא גיבור מלחמה אמריקאי, שבוחר בעקבות הנסיבות לפעול על פי הקוד המשפחתי, ולא להתנתק מן הפשע.
מייקל קורליאונה לא בוחל באמצעים כדי להרחיב את אימפריית הפשע של משפחתו, ונזכר בדרך שעשה אביו ויטו מבית היתומים בסיציליה ועד לימיו כסנדק של ניו יורק.
יותר מכל סרטי הגנגסטרים של שנות השמונים והתשעים, מסמן סרטו של סקורסזה את תחייתו של הז'אנר. אמנם הוא מגמד את המיתוסים הקשורים בעולם המאפיה, ומתבל את סרטו באירוניה והומור, אבל הסרט בכל זאת מכיל את מרבית מרכיבי הז'אנר הקלאסיים. הסרט מבוסס על סיפורו האמיתי של הנרי היל, גנגסטר שהפך לעד מדינה.
שני מוזיקאים שבניגוד לטובתם צפו בחיסול חשבונות אכזרי של המאפיה, נאלצים להצטרף לחבורה של להקת בנות בלבד העושה את דרכה למיאמי. טוני קרטיס הוא הסקסופוניסטית ג'וזפין וג'ק למון הוא דפני, נגנית הקונטרבס. חייהם מסתבכים כאשר הם מתאהבים בשוגר קיין, זמרת הלהקה (מרילין מונרו). הבימוי הנפלא, התסריט השנון והמשחק יוצא הדופן הופכים את הקומדיה המקברית שההתחזות נמשכת לכל אורכה, לסרט הדראג האולטימטיבי של כל הזמנים. למרבה ההפתעה ואי הצדק האוסקר הבודד שהוענק לסרט היה עבור התלבושות.
מרלון ברנדו בשיאו, בתצוגת משחק מדהימה שהקנתה לו אוסקר, כמתאגרף ממורמר שהופך לפושע מיוסר ומוצא עצמו בלב מאבק פועלים שמנהלת המאפיה המקומית. אווה מארי סיינט היא הבחורה הקסומה שמאירה את דרכו. סרטו המהולל של הבמאי איליה קאזאן (חשמלית ושמה תשוקה, קדמת עדן) המוהל בשלמות פשע, כאב וגאולה. הסרט זכה ב-8 פרסי אוסקר.
סרטו הראשון של רוברט דה נירו כבמאי. שיתוף פעולה בין השחקן צ'אז פלמינטרי כתסריטאי ודה נירו כבמאי הניב את אחד מסרטי הפשע האיכותיים והמרגשים של שנות התשעים. סיפור התבגרותו של נער איטלקי בברונקס של שנות השישים. על חייו משפיעות שתי דמויות אב מנוגדות. האחד, אביו הביולוגי, נהג אוטובוס חרוץ וישר (דה נירו), והשני הגנגסטר השכונתי (פלמינטרי), שהופך אותו לבני טיפוחיו ולעוזרו האישי. דה נירו מביים את השחקנים ברגישות ובעוצמה ויוצר דרמה נוקבת וקורעת לב.
"האירי", סרטו של מרטין סקורסזה בכיכובם של רוברט דה נירו, אל פצ'ינו וג'ו פשי, הוא סיפורו של עולם הפשע המאורגן באמריקה שאחרי מלחמת העולם השנייה, המסופר מנקודת מבטו של פרנק שירן, יוצא צבא, נוכל ורוצח שכיר, שפעל לצידן של כמה מהדמויות המפוקפקות ביותר במאה העשרים. עלילת הסרט מתפרשת על פני עשרות שנים ומתעדת את אחת התעלומות הבלתי-פתורות הגדולות בתולדות אמריקה: היעלמותו של ג'ימי הופה, נשיא איגוד נהגי התובלה. הסרט לוקח את הצופים למסע יוצא דופן במסדרונות הנחבאים של הפשע המאורגן: הדינמיקה הפנימית, היריבויות והקשרים לפוליטיקאים מן השורה.
הסרט השלישי שחותם את סאגת "הסנדק": מייקל קורליאונה מנסה לחלץ את משפחתו מהמאפיה ולהפוך את האימפריה שלו לחוקית.
סמי "השור" גרבנו היה מאפיונר, הוא התחיל כחייל אבל הכישרון האמיתי שלו לרציחות, כולל רציחת חבריו הטובים ביותר, אח של אישתו ואפילו הבוס שלו, פול קסטלנו, הביא אותו להיות סגן בוס משפחת הפשע גמבינו בניו יורק. הסרט מתאר איך הוא הפך להיות הדמות הבכירה ביותר במאפיה שהפכה לעד מדינה ולבסוף בעזרתו, הצליחו לאסור את ג'ון גוטי, "דון הטפלון".
ברוכים הבאים למועדון הכותנה, מקום בו כרישי הפשע מתחככים עם העשירים והמפורסמים. הבמאי פרנסיס פורד קופולה והתסריטאים ויליאם קודי ומריו פוצ'ו תסריטאי "הסנדק", יוצרים פנורמה של אהבה, פשע ובידור שמרכזו במועדון הלילה האגדי בהארלם בבעלות מאדן (בוב הוסקינס).