Ο Ισαάκ Ντέιβις είναι ένας χωρισμένος σεναριογράφος τηλεοπτικών σόου, που ζει στο Μανχάταν και είναι μάλλον δυσαρεστημένος με τη δουλειά του. Η πρώην γυναίκα του τον εγκατέλειψε για να ζήσει με μια άλλη γυναίκα και γράφει ένα βιβλίο για τη σχέση της με τον Ισαάκ. Εκείνος βγαίνει ραντεβού με μια δεκαεφτάχρονη μαθήτρια του λυκείου, την Τρέισι, που είναι ερωτευμένη μαζί του, όμως εκείνου δεν του αρέσει. Όταν συναντά τη Μαίρη Ουίλκι, την ερωμένη του καλύτερού του φίλου, του Γιέιλ, που είναι παντρεμένος με την Έμιλυ, την ερωτεύεται. Χωρίζει με την Τρέισι κι αρχίζει μια σχέση με την Μαίρη, επηρεάζοντας τις ζωές πολλών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης και της δικής του.
Νέα Υόρκη, στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Η Τερέζ Μπέλιβετ εργάζεται σε ένα πολυκατάστημα του Μανχάταν και ονειρεύεται μια πιο συναρπαστική ζωή, όταν γνωρίζει την Κάρολ Άιρντ, μία γοητευτική γυναίκα παγιδευμένη σε έναν αποτυχημένο γάμο. Σύντομα, η αθώα πρώτη συνάντησή τους δίνει τη θέση της σε μια βαθύτερη σχέση. Όταν η σχέση της Κάρολ με την Τερέζ αποκαλύπτεται, ο σύζυγος της Κάρολ αντεπιτίθεται αμφισβητώντας την ικανότητά της ως μητέρας. Και καθώς η Κάρολ και η Τερέζ κάνουν την απόδρασή τους, αφήνοντας πίσω τη ζωής τους, μία αντιπαράθεση θα δοκιμάσει την εικόνα των δύο γυναικών για τις ίδιες, καθώς και την αφοσίωσή τους.
Ο μεσήλικας σύζυγος των βορείων προαστίων Ρίτσαρντ λέει απότομα στη σύζυγό του, Μαρία, ότι θέλει διαζύγιο. Καθώς ο Ρίτσαρντ τα φτιάχνει με μια νεότερη γυναίκα, η Μαρία απολαμβάνει μια βραδιά στην πόλη με τις φίλες της και γνωρίζει έναν νεότερο άντρα. Καθώς το ζευγάρι και οι γύρω τους αντιμετωπίζουν μια φαινομενικά μάταιη αναζήτηση για ό,τι έχουν χάσει - αγάπη, ενθουσιασμό, πάθος - αυτή η κλασική αμερικανική ανεξάρτητη ταινία εξετάζει θέματα που συνδέονται με την ηλικία και την αποξένωση.
Στη Νεβάδα του 1959, δυο γυναίκες που νιώθουν έλξη μεταξύ τους παραδίδονται στο απρόσμερο ερωτικό κάλεσμα, αδιαφορώντας για τις απαγορευτικές συμβάσεις της κοινωνίας που τις περιβάλλει.
Τι μπορεί να συμβεί όταν η μοίρα χτυπά «στα τυφλά» και φέρνει τα πάνω κάτω στη ζωή; Η Σέσιλι και ο Γιοακίμ είναι ένα νεαρό ερωτευμένο ζευγάρι, έτοιμο να παντρευτεί, όταν ξαφνικά ένα αυτοκίνητο τον τραυματίζει και τον αφήνει παράλυτο. Η οδηγός του αυτοκινήτου, η Μαρί, πανικόβλητη ζητά από τον άνδρα της, τον γιατρό Νίελς, να βοηθήσει το ζευγάρι και κυρίως, τη Σέσιλι. Σφάλμα της. Γιατί αυτοί οι δύο θα ερωτευτούν κεραυνοβόλα ο ένας τον άλλον και οι ζωές όλων θα ανατραπούν ριζικά.
Η Σάντι (Κάθριν Ζέτα-Τζόουνς) είναι μια όμορφη, σέξι μητέρα δύο παιδιών που μόλις έκλεισε τα 40. Όταν μια μέρα ανακαλύπτει ότι ο σύζυγός της την απατά, μετακομίζει με τα παιδιά της στη Νέα Υόρκη για να βρει δουλειά και να κάνει μια νέα αρχή. Εκεί, συναντά τον Άραμ Φίνκελσταϊν (Τζάστιν Μπάρθα), ένα ρομαντικό 24χρονο αγόρι που δουλεύει στην καφετέρια κάτω από το σπίτι της και προσπαθεί να ξεπεράσει τον πρόσφατο χωρισμό του. Όταν η Σάντι βρίσκει δουλειά, προτείνει στον Άραμ να της κρατάει τα παιδιά τις ώρες που θα λείπει κι εκείνος σταδιακά γίνεται σα μέλος της οικογένειας. Κι ενώ υπάρχουν δεκάδες λόγοι που θα μπορούσαν να τους κρατήσουν μακριά, τελικά ερωτεύονται. Οι φίλοι και οι συγγενείς τους αντιδρούν, και τότε θα πρέπει να αποφασίσουν αν αυτό που βρήκαν ο ένας στον άλλο είναι κάτι παροδικό ή αν θα μπορούσε να κρατήσει για πάντα.
Στα τέλη της δεκαετίας του '70 ο δεκαπεντάχρονος Σκοτ κατοικεί σ' ένα φαινομενικά τέλειο προάστιο με τον εργασιομανή πατέρα του και την υπερπροστατευτική μητέρα του, οι οποίοι βρίσκονται στα πρόθυρα διαζυγίου. Eρωτεύεται τη γειτόνισσά του Aντριάνα, η οποία δείχνει να είναι ο μοναδικός άνθρωπος που τον κατανοεί. Oι ζωές των δύο αυτών οικογενειών κυριαρχούν σε μία ταινία διασκεδαστική και συγκινητική ταυτόχρονα, που εξελίσσεται σε μία εποχή δραστικών οικονομικών και πολιτιστικών αλλαγών.