Pokojný život penzionovaného šerifa George Blackledgea a jeho ženy Margaret preruší tragická smrť ich syna. Vzápätí im osud uštedrí ďalší úder. Ich nevesta sa znovu vydá a s novým partnerom odíde žiť k jeho rodine. Pochopiteľne so sebou odvezie aj svojho malého synčeka. George a Margaret by sa s tým snáď nakoniec zmierili, keby nový partner ich nevesty nemal násilnícke sklony. Aj preto sa vydajú na strastiplnú cestu cez pol krajiny do Dakoty, aby v prípade núdze zakročili a odviezli chlapčeka so sebou domov. Lenže jeho nová rodina, ktorej šéfuje svojrázna Blanche, niečo také rozhodne nedovolí.

Od vraždy jej staršej sestry Zoë uplynul už rok a Echo ešte stále nie je úplne v poriadku. Práve nastúpila na strednú školu a zo všetkých síl sa snaží udržať životnú rovnováhu, zatiaľ čo jej matka berie priveľa antidepresív a otec priveľa pracuje. Začiatkom školského roka Echo získa od Zoëinho bývalého priateľa Marca nečakaný darček – sestrin denník. Echo sa ho spočiatku zdráha čítať, ale len čo sa ponorí do tajomstiev netušeného Zoëinho tajného života, ho už nedokáže odložiť.